Latest Blog Entries | STA Travel Blogs

Princeton, New Jersey

Tue, 07 Sep 2010 22:09:27 GMT

We took the Princeton Shuttle into the heart of the University campus. First night we tagged along with the track teams first ever 'date night' which involved a meal and a movie. FUN times, although we did get to meet the people and to set the foundations. The next morning is when the fun began proper when we went to the Uni 'groceries' shop, we amused ourselves for a fair while with the milkshake making machine and over American novelties. Doing the tour of the grounds and roaming around the indoor running track and football stadiums etc etc and went for a swim in one of the pools. That night we went for the full on genuine US party which was banter, with Chaz taking the easiest girl he has ever taken. A cheeky blonde fresher long distance runner.

Vienna, Bangladesh

Tue, 07 Sep 2010 21:45:57 GMT

Gerade grob gepackt, gleichzeitig kann ich mal den Blog vom Netbook aus testen, inklusive Foto :) Also mit dabei sind jetzt: 2 kurze Hosen Badehose 3 lange Hosen 6 T-Shirts 2 Hemden + 1 langes T-Shirt 2 Handtücher Medikamente und Sonnencremezeug Reiseführer und Dokumente Elektronik + Zubehör (Netbook & Cam, KEIN HANDY!) Waschzeugs Zu beachten ist, dass aufgrund von online Recherchen die Wahrscheinlichkeit dort noch unzählige Fetzen und andere Souvenirs zu kaufen recht hoch ist, deshalb wollt ich mal nicht überpacken :) Falls ich eurer Meinung nach was vergessen habe, Nachricht hier, Email an Sebastian.Benesch@gmx.net oder in ganz wichtigen Fällen anrufen :) Weiters nochmal um sicher zu gehen, dass ihr (Oma & Vater) den richtigen skypenick habt (falls man sich mal treffen sollte, Zeitverschiebung beachten!): rucksacksepp1 Auch noch interessant sind evtl. folgende Seiten: www.twitter.com/Sbenesch www.blogs.statravel.at/vanessa-radl So, out and over mit dem Testblog :)

Vienna, Austria

Tue, 07 Sep 2010 21:11:01 GMT

I'm quite shocked to tell you the truth. Two reasons. Firstly, Prague. I've always heard Prague's great for a drink and whatever but what a city. The place is stunning. Tbh the first night I got there I meant to have a look around and instead just fell asleep. So next day I got up and walk down to Old Town Square. It looks really nice is the first thing to note. It turned out however to also be Prague fashion weekend. There was a catwalk set up in the street. Let's be honest here, the only thing I learnt from this is a fashion show is just a bunch of painfully underfed women in s**t clothes walking back and fore. One did trip though which was rather funny. Right, back to Prague. I went on a free walking tour, the hiostory of this place and the beauty are both unbelievable. The most interesting place to me was a Jewish Synagogue which I shall tell you about later. That night went on a pub crawl, it was ok and I met a couple of people that I might meet up with in Rome if they get things sorted (they had their stuff robbed). Next day, got up and walked across Charles Bridge and up to the castle, which really doesn't look like a castle but apparently is, it just got tarted up about 300 years ago. Now, the Synagogue. You might be thinking why a Synagogue? Well, the Czech Republic was taken over by the German's during World War 2. And in this Synagogue are drawings that were done by the children living in Terezin Concentration Camp. Most of these children were sadly taken away to Auschwitz to be killed but before they were their teacher saved the drawings in 2 trun ks and buried for them to be dug up later. The teacher also sadly lost her life. These drawings, some better than others but all as touching as the next, show life inside the camp, outside the camp and also what the children dreamed of once again being able to do. To me this was a very important thing to see. So that night I just stayed in and then headed to the station the next day. An unbelievable thing happened in this station. I bought 2 books. That's right 2 BOOKS. What's even more unbelievable is that these books are not comics, or colouring in books but actual books you can read. Even more unbelievable still is that the 2 books are Harry Potter and the Philposopher's Stone and Harry Potter and the Chamber of Secrets. Shocking I know. Now to the second reason I'm shocked. I haven't really seen Vienna yet but my first impressions are not what I expected. My first impressions were actually that this is the most intimidating place I've been. No-one has been bothered or anything. It's justz the sheer amount of skinheads. Ah well, sightseeing tomorrow, woop woop. I think I've bored you enough now so until the next time everybody be well, I guess being half way through now I shall see you all soon. And as I am in Austria I think it only right to sign off with so long, farewell, Auf wiedersehen, adieu xxx

Ciudad Bolivar, Venezuela

Tue, 07 Sep 2010 20:36:54 GMT

We arrived belatedly into hot as hell Ciudad Bolivar on Sunday morning and checked into a really cool converted old mansion for our hostel. We really needed to get a few bits and bobs done (the most important of which was definately to wash my entire bag!), but the guy at the hostel just laughed at us expecting to get anything at all achieved, since it was a Sunday, and also a public holiday (yet again!) celebrating the fact that the river was reaching it's highest point! I couldn't help but think that we would never get a holiday back home celebrating some kind of time of year for the Manchester ship canal!?!Given the fiesta, the only thing we did on Sunday was to swelter in the heat walking along the river, chatting to the odd local as we went, all of whom just seemed to be sat around with big coolboxes full of beer!! As usual, the girls drew plenty of attention and it's still quite amusing walking slightly behind and watching whole families gawp and stare at them, as well as young guys shout things and make a hissing sound which is supposedly a compliment to a woman! I have taken to saying 'Gracias' sometimes now whenever they shout over 'Very beautiful' and such like! Monday was the kinda day which is not exciting in any way but which you need every now and again, and we were all really productive getting loads of stuff done. By the end of the day I was up to date on my website, had a full bag of fresh clothes, we had sorted out our everything for our trip to Angel Falls and best of all had spent almost 3 hours chatting to those most important back home! And so on Tuesday we began what would turn out to be an epic 3 days. Missing out on Angel Falls last time was my biggest regret and so this had been the one thing that I had been looking forward to above everything else so far, and the excitement and anticipation had been building over the past few days. It was an early start with breakfast, and then we got dropped off at the airport where we all boarded a little 5 seater Cessna airplane and within a matter of minutes we were airborne. Even then, there was a great sense if adventure and it was brilliant fun, with some spectacular views during the hour and a bit flight to Canaima National Park, which is essentially the stepping stone to the falls. After a quick walk to the beach and lunch at our posada in the park, we got in our little canoe style boat and crossed the lagoon close by a couple of the smaller waterfalls there and then had a bit of a walk at the other end to get to the Sapo falls - a curtain of water which thunders down but which you actually walk in behind of! With our cameras double bagged in plastic bags we tentatively plotted our way through the wall of water which was on your left but which occassionally would come spewing inwards into the alcove where we walked. With Claire's fobia of spray and Katie stacking it right at the start, by the time we got to the end in one piece and with cameras still dry, and then looked back at what we had walked through, it was a brilliant feeling! We then walked a bit further and reached some other smaller falls where you could see some of the tepuis (table top mountains) in the distance. By the time we got back to the posada I really felt like we had had a perfect taster for what was to come, with the mood perfectly set for the next two days and the main event! Despite the portions for tea being pretty meagre, the tour continuing to be slightly haphazardly organised and a pretty poor nights sleep on a top bunk so close to the ceiling that I felt if I sat up my face would go straight into the spiders web hanging from it, my excitement and expectation waking up on Wednesday morning was still as high as ever. The rest of our group arrived which included 3 English guys who were dead sound and then we got our trackor transfer to where our canoe-boat was waiting for us and our group of 10 plus 3 guides/cooks all crowded in. Basically because if how remote Angel Falls is, today was all about the 4/5 hour boat journey upriver you have to undertake just to reach your camp area at the foot of the falls. After a short time time we stopped off so that the boat could continue on through some serious rapids without us in, and we met up with it again about half an hour later at a spot where we could take a welcome cool off in the river. After another hour and a bit of weaving our way through the jungle we stopped off again for lunch in a spot that was a great little setting. There was a small fall set back amongst the jungle and after again chiiling out a bit under the water we had lunch looking out upriver towards the tepuis where we were headed in the distance. I almost felt that if the trip had ended there and then I would have had a great time, but the second half of the boat trip made the day just get better and better. By now we were snaking our way through all the different tepuis which form the landscape of this area and it seemed like with each bend of the river it just brought yet another new one into view, and each time I wondered if it was that one which would actually reveal Angel Falls. The scenery really was breathtaking and the whole mood was only enhanced by flying along in this small boat, going against the current and leaning into bends, grasping my camera tightly with each wave that crashed into us and spilled into the boat. At one point I swear my head was almost in the water as the boat tilted sharply onto my side and almost couldn't quite believe that we had managed to not capsize!! We continued along our route and I was more than happy gazing from my small wooden seat either side at the mountains and the small waterfalls which occasionally came down. After a while though the sky turned grey, the mist came down and obscured the tops of the mountains and it eventually started raining. At this point I was a little worried that Angel Falls may be spoilt a bit by being covered in cloud, as they do say that you need a bit of luck to get to see it at it's best during the wet season, which we are now in. Thankfully the rain didn't last too long and soon after the clouds had dispersed again to give way to some blue sky, and we rounded a corner and got our first glimpse of Salto Angel there in the distance. When we arrived at our camp for the night on the banks of the river literally in the shadow of the falls, we walked to a little clearing and got a good view of most of it. Despite being totally drenched our bags were fine and there had been no camera casualties. The original plan had been to do the hike to the base of the falls straight away but we didn't have enough hours of daylight left and so we were to do it instead at sunrise the next day. To be honest, this was another little thing which seemed to go our way as it meant that we would see it in the best conditions, without any late afternoon cloud and mist. So, after a nice meal and a good bit of rum and banter with the english lads, we finally got into our hammocks at the bottom of the worlds highest waterfall after a superb day! The 5am wake up nudge duly came on Thursday morning and, with no time for any breakfast, we got up and promptly headed into the jungle for the hours hike to the viewing point - the final leg of the long journey to get to this most remote of places. And then, finally, we were there. On a small piece of exposed cliff I scrambled out of the trees and saw the whole falls for the first time just a short distance away - all 979 metres of it!! It was an amazing sight and a moment that I will never forget, and made every minute of the journey to get there worthwhile. We were even lucky enough to have a rainbow going across it about half way down! Perfect. We spent a good while taking it all in and then hiked a bit longer to actually get to the foot of the falls where we swam in the plunge pool whilst getting neck ache looking straight up to the top from underneath it's water!! Itreallywas something else, a stunning sight and an incredible feeling to be perched on a small rock in the most remote place I am ever likely to be in and gaze around at the setting. Eventually we were able to tear ourselves away and the trek back to camp for breakfast seemed to take forever! Going back downstream in the boat was a lot quicker if just as wet, helped by the fact that we did tackle the rapids that they usually don't take tourists through because we were running late! We eventually got our return flight back to Ciudad Bolivar and reflected on the little bits of luck we had had over te couple of days which helped make the whole trip so memorable. Our luck continued enough to let us grab a quick shower back at the hostel before heading straight to the bus station for our overnighter to the Brazilian border!

Koh Phangan, Thailand

Tue, 07 Sep 2010 19:03:18 GMT

Hello all. After being on a high from our Padi licence in Koh Tao we were on the move again to Koh Phanagan and planned to do a half moon party. We were staying on the south coast in a resort called Weang Thai. They were rocking a pool bar so that had to be checked out first. It was pretty cool swimming to the bar to get a chang beer and looking out to the sea, that’s that box ticked. Met up with a couple of Irish lads that were over on a holiday and we all jumped a Taxi to hit the jungle for the half moon party. 16 ended up in or on the taxi, it was a pickup packed with limbs. The party was class and really well setup wit body paint and lights everywhere. Next day wasn’t so hot lol. One of the days we managed to rent two mopeds for a days hire and take off around the Island, it was a lot of fun just driving around stopping at all the different resorts and checking out some really nice beaches. Did some snorkling just off the beach and the water was so clear and the fish and other rare things were everywhere. Finished up in the north of the Island at Coral Bay. They had their own pig that just walked about the resort – some one had wrote on the side of it with a marker “eat more chicken” lol. The Island was very different to Koh Tao with a different beach scene so most people tended to keep them selves in the resorts so we had a very chilled day in the pool and just chatted with all the other people around the resort , we’re even working on our Thai an it’s slowly improving lol Next stop is Koh Sumi so we’ll update again after we sus it out. Colin & John

Kiew, Ukraine

Tue, 07 Sep 2010 18:30:37 GMT

Abreise in Deutschland Um 14:26 Uhr fuhren wir mit unserem Gepäck am Stendaler Hauptbahnhof mit einem IC relativ pünktlich ab. Nach kurzer Fahrt nach Berlin und einem kleinen, fast schweißtreibendem Fußmarsch waren wir dann ca. 15:45 Uhr am zentralen Omnibusbahnhof (ZOB) - genügend Zeit also, um bis zur geplanten Busabfahrt um 17:35 Uhr noch einmal die Taschen zu kontrollieren und etwas zu essen. Als wir dann um 17.00 Uhr einen Auflauf von russisch sprechenden Menschen sahen, gesellten wir uns zu diesem und wurden auch schon bald in ein Gespräch verwickelt, welches sich für später bezüglich des Dolmetschens noch als sehr nützlich erweisen würde. Doch bis zur Abfahrt des Busses sollte noch einige Zeit verstreichen. Nachdem sich die Anzeigetafel bereits auf „unbestimmte Verspätung" eingestellt hatte, fuhr der bereits sehr gut besetzte Reisebus dann schließlich 19.30 Uhr mit nur zwei Stunden Verspätung ein. Schon stiegen auch schon einige Reisende , sowie ein sehr temperamentvoller Busfahrer, aus. Es folgten aufgeregte Rufe, und die Frau, welche sich noch vor ein paar Minuten sehr freundlich mit uns unterhalten hatte, schimpfte in hartem Tonfall auf Russisch, woraufhin der Busfahrer nicht weniger gereizt reagierte. Eine nette Dame übersetze uns, dass sich die mittlerweile zwei Busfahrer über das Gepäck der Reisenden ärgerten. Sie wollten nicht einsehen, warum manche Leute - wie wir auch - mehr als nur ein Gepäckstück mitzunehmen hatten. Auf der Internetseite jedoch stand, dass die Mitnahme eines zweiten Gepäckstückes für eine Gebühr von 5,00 Euro erlaubt sei. Nach langem „Tetrisspielen" mit den Koffern und Rucksäcken schafften die beiden Fahrer es dann doch, alles unterzubekommen und wir konnten losfahren. Im Bus eingestiegen waren allerdings auf den ersten Blick keine Plätze mehr frei, doch das interessierte die Fahrer recht wenig und es ging los. Ronny und Steffen bekamen dann doch noch vorne zwei Plätze, die eigentlich für das Privatgepäck der Busfahrer vorgesehen waren und ich durfte mich nach ganz hinten in die letzte Reihe zwischen zwei recht „platzeinnehmenden", jedoch sehr netten Ukrainerinnen quetschen. Nun also begann der ganze Spaß! Man muss dazu sagen, dass der „Reisebus" eigentlich gar keiner war - jedenfalls nicht vorgesehen für solch lange Strecken. Mit solch einem Bus fährt man in der Regel mal mit der Klasse nach Berlin, das war's dann aber auch schon. Der Platz zum Vordersitz war so großzügig bemessen, dass meine Oberschenkel einfach zu lang waren. Dazu kam, dass ich die Beine auch nicht seitlich stellen konnte, da ich ja in der Mitte saß. Der Vordermann wollte schlafen und stellte zu guter Letzt seine Lehne ganz nach hinten, sodass ich meine Beine nur noch angewinkelt nach oben stellen konnte. Beste Voraussetzungen für eine lustige Fahrt ins Kosakenreich. In dieser Sitzhaltung konnte ich dann zwei bis drei Stunden ausharren. Dann folgte der Wechsel auf den Fußboden: dieser erwies sich als um einiges bequemer, als akrobatische Position auf dem Sitz, sodass ich den Großteil der Fahrt liegend auf dem Gang des Busses zwischen den Beinen der Reisenden verbrachte. Das sorgte für allgemeine Heiterkeit, besonders als mir eine weiße Ledertasche auf den Kopf fiel. Ronny und Steffen erging es auch nicht anders. Also eines wissen wir jetzt schon - nie wieder mit einem Bus gen Osten! Doch die Busreise hatte natürlich auch ihre positiven Seiten und schon jetzt kann man über die Fahrt lachen. So lernten wir schnell die ukrainische Mentalität kennen. Ständig wurde mir „gute deutsche Brot" und „schöne Wodka" angeboten und man lachte viel. Irgendwann dann zu viel. So nett auch alle waren, nach 20 Stunden Busfahrt, nervte die extreme Lautstärke - jeder wollte der Lauteste sein - und man wünschte sich einfach nur noch, dass der Bus endlich in Kiew ankommen möge. Doch bis dahin war es noch ein weiter Weg und einige nennenswerte Dinge sind passiert. So war es auch völlig normal, dass jeder Ukrainer gebratene Hähnchen, Tomaten, Gurken, Zwiebeln, gekochte Kartoffeln, kleine Gewürz-Streuer, Eier und vieles andere dabei hatte. Alles in Tüten und nochmals Tüten, mit deren Inhalt sich also ganze Menüs zaubern ließen. So roch der Bus schon bald nach einem Restaurant. Außerdem schienen die Ukrainer ein ganz anderes Verständnis vom „Handgepäck" zu haben, als wir. Als wäre es nicht schon eng genug gewesen, mussten viele scheinbar ihren ganzen Hausrat im Bus verteilen. Hinten stand im Gang ein riesiger Pappkarton mit Kleidern, mehrere Bilderrahmen lehnten an den Sitzen, Kuscheltiere fanden in den eigentlich für das Handgepäck vorgesehenen Ablageflächen Platz und unter Ronnys Sitz stand eine extrem schwere, große Tasche, die scheinbar gar keinem gehörte wollte - was da wohl drin war … Als wir dann in der Nacht durch Polen fuhren, war es uns auf einmal nicht gestattet bei einem Halt den Bus zu verlassen. Wir wunderten uns, erkannten jedoch bald, was es mit diesem seltsamen Stopp auf sich hatte: So wurden vom Bus große, schwere Kisten in einen dort wartenden, silbernen Mercedes verladen - jetzt war uns auch klar, warum sich die Busfahrer so über das Gepäck aufgeregt hatten und einige Passagiere ihres in Deutschland lassen mussten. Ganz klar, die Schmuggelware geht natürlich vor … Doch die Kuriositäten gingen weiter. Kurz vor der ukrainischen Grenze stand ein Ukrainer im Bus auf und sammelte von jedem 5 Euro ein, die dann dem Busfahrer übergeben wurden. Diese sollten für einen reibungslosen Ablauf beim Zoll sorgen - eine leise hauchende Stimme aus dem Himmel ertönte und es klang fast wie „Bestechung". Aber nach der Fahrt hört man ja so einiges ... Mit den insgesamt rund 250 Euro verschwand der Fahrer dann bei der Kontrolle im Zollhäuschen und wie von Zauberhand wurden unsere Koffer nicht angerührt. Trotzdem ging das ganze natürlich nicht ohne das obligatorische russische Gebrüll und den hektischen Gesten vonstatten. Neben einer Sonderkontrolle für einen jüdischen Mitreisenden verlief der Rest dann recht unspektakulär, außer, dass man für die Kontrolle unserer Reisepässe rund zwei Stunden gebraucht hatte. Die Spitze gegen den arabisch aussehenden, jüdischen Mitreisenden blieb leider nicht die einzige. So wurde ihm offenkundig gezeigt, dass für ihn eigentlich kein Platz wäre und er wurde zweimal grundlos vom Busfahrer angeschnauzt und musste sich einen anderen Platz suchen. Zu der durchgehend schlechten Laune des einen Busfahrers kam erschwerend hinzu, dass beide Fahrer kein Deutsch und nicht mal einmal einen Brocken Englisch verstanden. Fragte man sie beispielsweise beim Ausfüllen der Immigration-Card an der Grenze etwas, drehten sie sich einfach weg, sobald sie merkten, dass man nur Englisch konnte und kein Russisch. Doch weiterhin passierten auch lustige Dinge. Eine nette Frau wollte mir zeigen, dass man sein Geld unbedingt im Gepäck verteilen müsse und zeigte mir kurzerhand ihre Brüste, zwischen denen sie die Scheine gesteckt hatte. Des Weiteren erfragte sie die Telefonnummer eines ukrainischen Mädchens, welches ich unbedingt heiraten sollte - nach zwei Stunden Debatte war das dann irgendwie nicht mehr lustig … Auch wurde ich einmal wach und wunderte mich, dass meine Beine so kalt waren, als man sich schon dafür entschuldigte, dass man eine Flasche Wodka auf meinen Beinen ausgeschüttet hatte. Wie man mir versicherte, wäre das aber überhaupt kein Problem. Hinter der Grenze schien es dann so, als befände man sich auf einem kaum bewohnten Planeten, gepaart mit einer Zeitreise in die Vergangenheit. Hunderte Kilometer sahen wir kaum ein Auto, und wenn eines vorbeifuhr, so war es meist ein Modell aus alten Sowjetzeiten mit faustgroßen Rostlöchern und pechschwarzem Rauch, der aus den Abgasrohren entwich. Auch die sehr vereinzelt auftretenden Kreisstädte schienen in ihrer Entwicklung vor 30 Jahren stehengeblieben zu sein. Einmal überholten wir eine Lastkutsche und die Straßenränder bevölkerten Hühner, Gänse, Kühe und Pferde. Zwischen den Städten konnten wir dann die Landschaft bewundern, welche man in dieser Form in Deutschland lange sucht und nicht findet. Unkultivierte Wälder und unberührte Natur im Westen der Ukraine, freilaufende Füchse, Hunde und Pferde am Straßenrand und zwischendurch mal ein altes Bauernhaus. Grotesk wirkten dann die alten Propaganda-Mosaike an den Bushaltestellen aus Sowjet-Zeiten. Aus dieser Zeit schienen übrigens auch noch die Straßen zu sein. Im Allgemeinen sehr breite Straßen und riesige Kreuzungen, geschaffen für Panzer und andere Militärfahrzeuge, wie mir ein Ukrainer erklärte. Nur hat man es hier mit der Wartung nicht so. Da passiert es dann, dass eine Baustelle den Winter über vergessen wurde und die Straße nun seit über vier Jahren mit abgefrästem Asphalt vor sich hinvegetiert. Scheinbar befindet sich momentan die gesamte Ukraine im Umbau, denn eigentlich wurde überall gebaut - jedenfalls ließen die alten Maschinen Baujahr < 1980 darauf schließen. Auch dazu äußerte sich der Ukrainer und meinte, solange sich die Sorgfalt der Baubehörden bei der Arbeit nicht ändere, werde in den nächsten 50 Jahren wohl keine der zahlreichen Versuche, die Straßenqualität wieder zu steigern, erfolgreich enden. Stattdessen werden wohl weiter neue Baustellen eröffnet und diese dann nach zwei Jahren einfach „vergessen". Am Montag, 06.09.2010 um 20:30 Uhr (mit einer Stunde Zeitverschiebung) kamen wir nach 24 Stunden Fahrt mehr oder weniger pünktlich an. Geplante Ankunftszeit war eigentlich 17:00 Uhr, doch aufgrund der Verspätung in Deutschland und der Wartezeit an der Grenze und bei einem Unfall in Polen verschob sich das alles ein wenig. Eigentlich nicht weiter schlimm, doch die SMS, die Ronny an unseren Fahrer geschickt hatte - dieser sollte nicht unnötig lange warten und uns um 21:00 Uhr erst an der Bushaltestelle abholen - kam nie an, sodass dieser schon 17:30 am Busbahnhof in Kiew stand und 21:00 Uhr natürlich nicht mehr da war. Also mussten wir uns um Ersatz kümmern. Das allgemeine Taxi fiel aus, da man uns nicht mitnahm, sobald man bemerkte, dass wir kein Russisch sprachen : „nur russki!". Also wandten wir uns an das Sicherheitspersonal und dieses war so freundlich und organisierte uns ein privates Taxi. Das funktionierte dann reibungslos und wir waren dank Durchschnittsgeschwindigkeit von 100km/h, einem Sicherheitsabstand von mindestens drei Zentimetern und einigen „völlig normalen" Regelverstößen - rote Ampeln werden sowieso überbewertet - sehr schnell in unserem Appartement. Das ist wirklich sehr schön eingerichtet und schien auch sehr sicher. Dafür sorgten ein riesiges Gitter zum Hof, ein mechanischer Code am Hauseingang, ein Metallrahmen an unserer verstärkt gesicherten Tür mit zwei separaten Sicherheitsschlössern, sowie die zweite, sich gleich dahinter befindende Tür mit einem dritten Sicherheitsschloss - von ABUS natürlich! Nette Einkaufsgegend Nachtrag: Unser Highspeed-Internet hat übrigens nur eine Geschwindigkeit von 8 kByte pro Sekunde. Das geplante Hochladen von vielen Fotos und Videos entfältt amit leider ... Gruß MH

Lima, Peru

Tue, 07 Sep 2010 16:08:42 GMT

Post inca trail, back to cuzco (on a very painful and dodgy train ride! Not having a lot of luck with transport!) to celebrate the end of the walking, and let my legs recover! Left to go to Arequipa on a sauna of a night bus! Highlight of Arequipa involves the mummified body of a inca child sacrifice. So obviously went to see this and get more inca educationess! A lot of processions in Arequipa, they love their brass bands so whiled away some hours watching these.Went from here to colca canyon for a few days. Stayed at an awesome lodge (with resident alpaca/llama hybrid). Saw some condors (very big birds!). Walked along the canyon and then ziplined across the canyon, with a random parachute attached to my bum, to slow you down apparently!Back to Arequipa for a day, visited the convent, as you do, which was like a mini village!Headed to nazca, experienced the sunshine, saw the lines from a lookout, the thought of a rickity plane....not my idea of fun. Had lunch made in the ground, actually one of the best meals we have had.Left to go to sea level and leave altitude after 5wks if being up high! Travelled to Paracus, via sand dunes where we dune buggied, which was amazing, attempted sandboarding again. Instead opted to go down head first, obviously screamed, and fell off!At Paracus, more pelicans, which close up look evil! Took a boat trip to the nearby island of birds where the presence of penguins was the highlight!Tour drew to a close in Lima the capital. Said sad farewells to the group and had an extra 3 days with Kate to experience the delights of Lima! Has been an amazing 6weeks, aided by the company of some fabulous people!End of South America, wiser (about incas at least), browner, and maybe a few stone heavier from the tasty food and pisco! With some great mates to boot. Farewell Peru, next stop, New Zealand.

Jimma, Ethiopia

Tue, 07 Sep 2010 16:05:58 GMT

Ankunf in Jimma Nachdem ich gut von Addis nach Jimma geflogen bin, stand Stephi am Flughafen und hatte schon auf mich gewartet. Was für ein freudiges Wiedersehen! Sie brachte mich zu unserem Haus, wo ich erst mal auspacken konnte. Fühle mich schon richtig wohl in unserem Häuschen und in meinem Zimmerchen. Nur an den Nachbarsgockel hab ich mich noch nicht gewöhnt! Der Kräht nämlich nicht nur bei Sonnenaufgang, sonder die ganze Nacht alle 15 Minuten! Falls das nicht bessert, werd ich wohl irgendwann mal Lust auf Grillhähnchen bekommen…… ;-) Das Bad teilen wir uns mit den Kakerlaken und wenn Wasser da ist, können wir richtig schön und heiss duschen. Auch zum Kochen ist alles da, sogar ein Backofen steht in der Küche. Auf dem Spitalgelände wurde ich auch schon herumgeführt. Gleich nach meiner Ankunft nahm Stephi mich mit auf Visite. Puh, was man da für Fälle zu sehen bekommt! Gestern war ich mit dabei auf der Runde um die Verbände zu Wechseln und die Wunden zu säubern. Ohne Geschrei und Tränen unmöglich, da heissts dann einfach hart bleiben. Schon sehr gewöhnungsbedürftig, weils schon ein bisschen unter die Haut geht. Zur Belohnung gönnten wir uns danach jeweils einen feinen Kaffe in der Kaffeelounch.  Am ersten Abend assen wir richtig gutes Traditionelles Abendessen in einem Restaurant. Es war sehr lecker! Ja, Injera hab ich für den Anfang schon mal richtig gern gegessen! An der Esstechnik muss ich aber noch Arbeiten.. Hehe.. Eingie nette Mitarbeiter hab ich auch schon kennegelernt und viele Belgische Studenten waren an dem Abend auch dabei. Ein schöner einstieg in das Leben hier… Jimma ist überschaubar, ich denke ich werde mich hier schnell zurecht finden. Gestern nahm Stephi mich mit und hat mir gezeigt, wie das mit dem Minibusfahren funktioniert und wo man was auf dem Markt kaufen kann. Bis zwanzig zählen kann ich auch schon! ;-) Und die Schuhe hab ich mir auch schon putzen lassen auf der Strasse. Das ist hier nötig, wenn man nach einem heftigen Regenguss durch die Strassen läuft. Ausserdem macht es Spass, sich mit den Schuhputzern zu unterhalten und man unterstützt dabei das lokale Geschäft. Und die Schuhe sind danach echt blitzeblank - und das für 20Rappen! Ansonsten ist es echt richtig schön hier. Die Leute sind freundlich, die Sonne scheint und es ist richtig warm. Jeden Tag mal noch den einen oder andern heftigen Regenguss, aber sonst blauer Himmel! Die Krähen und Geier sind überall und kreisen majestätisch am Himmel und die kleinen bunten Vögel zwitschern bei uns im Vorgarten…. Morgen geht's zum ersten Mal in den OP - darauf bin ich seeeehr gespannt! Hab ja bisher nur die Geschichten von Frederike und Linda gehört und bin gespannt auf meinen persönlichen ersten Eidruck! Hoffe euch geht's auch allen gut und freu mich, die eine oder andere Nachricht aus der Schweiz zu lesen… Patricia

Pondicherry, India

Tue, 07 Sep 2010 15:54:28 GMT

Day 27 ctd - Hoping for any standard of room that did not have mosquitos we headed for the New Guest House run by the Sri Aurobindo Ashram. For Rs. 200 a night our expectations were basic but we disovered a lovely clean bug free room with balcony. The only rules were 10.30pm - 5.30am curfew, no smoking, drinking or eating in rooms and shoes off inside and in return we got a pretty courtyard garden and rooms labelled with personality traits (Heroism seemed fitting after our bug experiences). After a visit to the near empty Puducherry Rail Station to find out about the two trains a day, we walked back over the open air canal (sewer) before a stroll along the peaceful promenade with the waves crashing against the pier and rocks. After almost a month our first proper English breakfast tea was a delight at Le Cafe where we looked out over the Bay of Bengal. Due to a lack of all cold drinks and most food items and with a darkening sky we went for an early dinner at La Terrasse. Yummy pizzas from an actual pizza oven followed (we disliked the grape toping but apple and pineapple worked well) and a tasty fried banana split finished off a great dinner and also helped us avoid the brief rain shower. 30seconds later we were back at the ashram, ready for an early night.

Kanchanaburi, Thailand

Tue, 07 Sep 2010 15:14:55 GMT

Hi guys, so this is the first blog from Emma and Jo in Thailand. We have only just had the time uploading the photos. The flight was 11 hours and very tiring with us travelling over 6,000 miles!!! We had a nightmare finding our hostel the first night as we didnt want to stay in bangkok and got 2 buses out of the city. Ended up getting to our room about 10pm which was kinda scary! Good thing about the natives though that they are very very helpful and friendly. We went out for dinner and ended up bbq'ing our own meats including jellyfish!! Our first full day in kanchanaburi started with a trip to the museum of the Burma -Thailand Railways which was built by POWs. This was pretty moving and v interesting. We then went to the Tiger Temple which was AMAZING and we got to stroke very big tigers and have our pics taken with them. Last night we went to the night markets in the town and bartered for jewellery and bags shoes etc. We also both had our nails hand painted for less than 2 pounds!!! mental!Today we went on a organised tour and spent 3 hours swimming in waterfalls with fish and jumping/falling off rocks. We then rode elephants which was kinda sad as we dont think they really enjoyed it and seemed pretty tired :( Later we went bamboo rafting and met a couple from scotland and another couple from san francisco who we hope to meet up with again in a week or so in phuket. Dinner tonight was typical english food as we were starving and consisted of steak and chips for emma and fish and chips for jo!!! it is extremely HOT!!!!!!!so far so good....will keep u all updated in a few days...... x

Nanning, China

Tue, 07 Sep 2010 15:12:06 GMT

Just had a day and a half train journey to arrive here in Nanning. Where to start, first of we had to endure nearly everyone around us hawking up spit every 5 minutes thought I was gonna murder someone ( this is all on top of the farting and slurping of noodles we've become acustomed to ). We played cards and boy girl to take our mind of it and found out Becky thinks the jitterbug is a genuine illness lol. Finished the branston pickle didn't last very long that. On arriving here th taxi guys thought is was hillarious we wanted to to shanghai rd we found out why when he drove us around the corner and charged us 4 pound for the pleasure. Since we got here we've just been chilling out we found a place that does a whole roast chicken for £1.20. There's not much here to do so just waiting for the Vietnam visas to come so getting drunk and playing cards tonight.

Melaka, Malaysia

Tue, 07 Sep 2010 14:52:50 GMT

Am Sonntag habe ich es doch noch nach Melaka geschafft. Um 8 Uhr habe ich den Bus von Bukit Jalil nach Melaka genommen und bin um 10 Uhr gleich in ein trishaw am Town Sq gestiegen, um damit 1,5 Stunden die Stadt kennen zu lernen. Kitschiger ging es fast nicht (wie man den Bildern entnehmen kann), aber irgendwie passte dieses Blumen-überladene trishaw mit der 30er-40er Jahre Musik zu Melaka und der 65-jährige Fahrer mit chinesischen Wurzeln genau so. Chinatown, chinesische Tempel, indische Tempel, Moscheen, Gräber, alte Verteidigungswalle und Kanonen, ein Flugzeug aus dem zweiten Weltkrieg, mooncake, traditionelle chinesische bound shoes (mir fällt gerade das deutsche Wort dafür nicht ein),....und noch vieles mehr. Anschließend bin ich ein bisschen durch Chinatown geschlendert, habe mir chinesische Geschäfte angeschaut und die Sonne ein wenig genossen. Ein boat trip den Melaka river entlang folgte alledem. Aber mit der kitschigen und überladenen trishaw tour konnte dieser fast nicht mithalten ;-) Weil es dann wirklich zu heiß wurde bin ich noch, um die Stunde bis der Bus zurück fuhr zu überbrücken, in eine kleine shopping mall gegangen und habe, endlich, eine kurze Hose gefunden. (@Christin: Die kann fast mit deiner Aladin-Hose mithalten, nur dass sie nur bis kurz übers Knie geht ;-) ) Am Donnerstag Abend fliege ich nach Kuala Terengganu und will am Freitag Morgen, sofern wegen Hari Raya irgendwann mal ein Boot fährt, auf die Perhentian Islands übersetzen.

San Jose, Costa Rica

Tue, 07 Sep 2010 14:50:18 GMT

Reise mit meinem Vater Wir sind also mit dem Bus über die Grenze nach Nicaragua gefahren. Dies ist echt ein Erlebniss, was du im Flugzeug nie sehen würdest. Aussteigen aus dem Bus ist schon eine schwierige Sache, da hat es ca. 10-15 Männer mit der neuen Währung in der Hand, die Bank spielen wollen und dich fast erdrücken. :-) Dann geht es vor allem darum Zeit tot zu schlagen, bis alle Pässe (werden vorgängig im Bus eingesammelt mit den ausgefüllten Formularen) gestempelt sind von der Grenze Costa Rica. Sobald dies gemacht ist, wird wieder in den Bus eingestiegen und 500 Meter weiter gefahren, wo dann der zweite Stopp ansteht. Dort muss dann persönlich für den neuen Stempel von Nicaragua angestanden werden und je nach dem wie nett oder nicht nett du aussiehst, wird noch dein Gepäck kontrolliert. Alles in allem dauert der ganze Prozess ca. 2 Stunden. Von der Grenze aus sind wir dann mit dem Bus noch etwas weitergefahren um dann, mit einer ultra langsamen Fähre, auf die Isla de Ometepe zu tuckern. Auf der Insel hat es zwei Vulkane, was nebst der schönen Natur das Hauptaugenmerk der Insel ist. Wir übernachten dort einmal in einer wunderschönen Finca in purer Natur zu einem Spottpreis und gehen etwas wandern. Granada, eine Stadt im Kolonialstyl, hat es uns angetan. Es ist mehr oder weniger eine ruhige Stadt, mit wunderschönen Gebäuden, einer schönen Fussgängerzone mit "Beizli" wo draussen gesessen werden kann und einigem wo man rings herum unternehmen kann. Von Granada sind wir dann mit dem Bus weiter gefahren nach Managua, wo wir uns überhaupt nicht wohl gefühlt haben. Eine dreckige, lärmige, unsympatische Hauptstadt - ohne Zentrum und nichts. Zu Fuss keine Chance, erstens zu gefährlich und zweitens verirrst du dich so oder so, da die Strassen nicht mit dem Namen versehen sind. Wir haben die Stadt nur angesteuert, da wir uns hier mit einem Mitarbeiter der DEZA getroffen haben. Er erzählte uns einiges über Projekte die hier am laufen sind, es war sehr interessant. Zudem haben wir hier noch das Militärspital besucht um einen weiteren Anlauf zu nehmen um meine Halsentzündung los zu werden (ausführlich noch in einem anderem Kapitel). Hier haben wir jetzt auch noch ein Auto gemietet für eine Woche (für ganze 200 Franken). Es geht über Leon, Esteli, Matagalpa, San Ramon (Übernachtung in einer Eco Finca, wirklich unglaublich schön), Granada (nochmals) und dann zurück nach Managua. Wir haben uns vor allem im Norden des Landes bewegt in den Bergen (bei uns sind das eher grössere Hügel), wo es dann in der Nacht schon einmal etwas kälter wird. In den Bergen leben die Einwohner von der Landwirtschaft, die Leute bewegen sich mit Ross und Kutsche vorwärts und arbeiten z.T. wirklich noch mit Ochsengespanne um das Feld zu beackern. Die Leute sind wirklich sehr arm, scheinen aber zufrieden zu sein. Für uns ist dies wirklich schwierig zu sehen, z.T. bricht es einem fast das Herz und wir können uns absolut nicht vorstellen so leben zu müssen. In Managua übernachten wir dann nochmals, bevor mein Vater zurück nach Mexiko fliegt und ich mit dem Bus nach San José (Costa Rica) zurück fahre. Die zwei Wochen sind schnell herum gegangen, wir haben es genossen als Vater und Tochter zu reisen. Zwischen durch musste ich ihn etwas kritisieren, da er ständig etwas zu meckern hatte, aber wir hatten eine wirklich gute Zeit. :-) Hier noch einige Anmerkungen zu Nicaragua: - Armut ist überall zu sehen (zweit ärmstes Land von ganz Latinamerika) - Überall hat es Kinder die betteln oder versuchen etwas zu verkaufen - Die politische Situation ist sehr schwierig, da der Präsident auch das nächste Mal wieder gewählt wird, wird sich an der Armut etc. auch nichts ändern in den nächsten Jahren - So viele Gegensätze, hier gut gebaute Häuser für die Mittelschicht, 10 Meter weiter eine Slum-Siedlung mit Hütten aus Plastikplanen gebaut wo du dir nicht vorstellen kannst, dass da eine ganze Familie wohnt - Die Strassen ausserhalb der Städte sind recht gut (wurden z.T. erst vor zwei Jahren gebaut). In den Städten einfach eine Katastrophe, voller Schlaglöcher. Ein Wunder dass wir das Auto ohne Schaden abgeben konnten - Die Polizei ist auch in diesem Land am Strafzettel verteilen. Ich habe es also geschafft, innerhalb von 6 Tagen zwei Mal zahlen zu müssen. Einmal, weil ich bei der Kreuzung mit dem Auto zu weit nach vorne gefahren bin (musste ich, sonst hätte ich nicht gesehen, ob ein Auto kommt) und das andere Mal weil ich bei Rot gefahren bin. :-) Zum Glück waren die Busen nicht sehr hoch - Ganz Zentralamerika kämpft mit dem vielen Regen, es gab schon etliche Tote. Die Regenzeit hat erst begonne und wird jetzt noch stärker bis Ende Oktober. Wer weiss, was da alles noch passiert - Zur gleichen Zeit als ich mit dem Bus wieder über die Grenze nach Costa Rica bin, hat es einen Lastwagen erwischt mit 800 Tonnen Kokain. :-) Dies habe ich am nächsten Tag in der Zeitung erfahren. So, ich bin also zurück in Costa Rica. Dies war eigentlich nicht mein Plan, aber ich musste dies leider wegen gesundheitlichen Gründen ändern. Seit ca. 3 Wochen plagt mich eine Entzündung im Hals. Ich war schon einmal in San José im Spital, wo ich dann Antibiothika bekommen habe für 7 Tage. Die Entzündung ging zwar weg, kam aber nach Absetzung der Medis wieder zurück. Deshalb bin ich dann in Managua wieder ins Spital, wieder Antibiothika für 10 Tage. Mhh, diese sind jetzt vorbei - nur die Entzündung nicht. Da die Medizinische Versorgung in Nicaragua nicht gut ist und in Costa Rica im Gegensatz sehr, habe ich mich natürlich für die Rückkehr entschieden. Morgen werde ich also wieder das Spital aufsuchen und hoffe, dass sie mir wirklich helfen können. Ich fühle mich zwar körperlich gut und habe keine Schmerzen, aber wohl ist mir bei der Sache trotzdem nicht. Das ganze sieht langsam nach einem Abszess aus, was natürlich gar nicht gut wäre. Hier bin ich aber gut aufgehoben in einem Hostel (wo ich schon einige Male gewohnt habe), welches von einem Schweizer geleitet wird. Solange ich nicht wirklich gesund bin, werde ich auch nichts planen für die nächsten Wochen. Ich hatte auch etwas Probleme mit dem Magen die letzten Tage, dies scheint jetzt aber vorbei zu sein. So, genug von der blöden Gesundheit. Der Bericht ist jetzt viel länger geworden als geplant, hoffe es ist nicht zu langweilig zum lesen. Bis zum nächsten Mal, hoffentlich mit positiven News. Beso Sophia

Padand Bai, Indonesia

Tue, 07 Sep 2010 12:37:14 GMT

Hallo zusammen,heute melden wir uns zum letzten mal aus Padang Bai morgen früh geht unsere Fähre zu den Gili Inseln. Um 8:30 werden wir vom Hotel abgeholt und dann ca 800m zum Hafen gefahren (war im Paket mit drin). Mit der langsamsten aber auch günstigsten Fähre setzen wir direkt nach Lombok über und werden dann per Bus/Taxi in den Norden der Insel gebracht, von wo aus wir mit einen "small boat" zu der größten Gili Insel (Gili Trawangan) übersetzen. Das ganze soll ca 6,5 h dauern aber wir haben ja Zeit.In den letzten Tagen haben wir eigentlich nur faul am Strand gelegen (genauer Don&Georg). Manu&Flo lagen teilweise krank im Bett. Nach 1,5 Tagen im Fieber is der Schnubbi aber wieder auf der Höhe (Dank Doregrippin vom Onkel Don), jetzt leiden die beiden nur noch am Durchfall wobei der mal stärker und schwächer wird. Nachricht an Gitta: Die Tropfen wirken nicht und schmecken grausig. Letzte Nacht hatten wir den ersten Großen Regen/Unwetter auf Bali schon auf dem Rückweg vom Abendessen wurden wir platschnass.So genug von uns, wir werden uns wieder melden wenn wir ein Wifi gefunden haben es kann sein, dass dies erst in Kuta der Fall sein wird, also in ca einer Woche.Viele Grüße,Eure 4 ;)

Exmouth, Western Australia

Tue, 07 Sep 2010 12:31:45 GMT

Leaving Barn Hill, we headed south, staying at some nice shady campsites along side creek beds. We then camped at Karijini National Park for two nights to explore the gorges. The camp ground was spread out, but basic and covered in iron ore dust. It felt like the pellet plant in Whyalla. The pools at the base of the water falls looked very inviting after hiking in the sun, but were very fresh to swim in. There are several gorges in short walking distance of the car parks, and we were able to explore 4 gorges during our short stay. Hancock Gorge was the most interesting, but we had to get wet to experience the good bits. Scott and Richard ventured a little further than the girls down rocky water slides and chilly water to reach 'Kermit Pool'. The rocks were very slippery and Scott won the award for most accidents. After a quick look in Tom Price and Paraburdoo, we headed west for Cape Range National Park on the Ningaloo Reef. Currently we are staying at the Lighthouse caravan park, near Exmouth. There is no mobile service in the caravan park, so we have to go 1km away, up the hill to the lighthouse! We are near the US Naval Communication Station. The towers can be seen for a long way off, showing how tall they must be. 387.6m to be exact! The kids are getting used to living with each other. They still groan at having to do a whole hour of school work, mostly in the car, but help out with jobs in the caravan. We should all be in tune by the end of the holidays. Only 3 weeks to get home. Eeek.

Perth And Fremantle, Queensland

Tue, 07 Sep 2010 12:07:04 GMT

Hi guys, sorry its been so long since we updated- consequently this is a huge one covering 1 month of travel up the east coast from Melbourne - Cairns. Love you all xxx Sunday 27th June 2010 Can't quite believe that we are finally leaving Melbourne. I cannot even explain how amazing the 8months living here have been!!! Truly lives up to its reputation as 3rd most liveable city in the world!!! But I was so excited to get on the road travelling again: We had a couple of leaving dos and lots of goodbyes and then set off on the overnight train to Sydney. Already been to Sydney but was great to have longer to explore the beautiful city. We spent a few days basically walking miles and miles- absolutely knackered! We took a train to the Blue Mountains and visited the Echo Point and the 3 Sisters rock formation- miss my wee sisters! We also spent a day taking the ferry to Manly beach and then walking about 10km to Spit. And of course we spent a lot of time around Sydney Harbour Bridge and the Opera House. Last time we visited Sydney we were spoilt by our friends Kim and Brian and enjoyed champagne at the Opera Bar and cocktails in a revolving sky-high bar!!! We also got all dressed up and Steven took me to the ballet at the Sydney Opera House….no such luxuries this time…well and truly back roughing it and penny pinching! July 1st: Next stop was Byron Bay- we took a greyhound bus overnight (therefore saving on a nights accommodation) and arrived in lovely Byron Bay. Stayed in probably the dirtiest, grottiest hostel ever- but was a great place for socialising with lots of other travellers so had a blast (back on the goon- remember the cheap wine in a foil bag!), or maybe the truth is that we got drunk to make the place more bearable!!!! We did a big walk uphill to the Cape Byron lighthouse - the most easterly point in Australia. Saw a couple of dolphins too. Although the weather is quite cold- we still had bright sunny days. Found a gorgeous secluded spot on a beach and had lunch and chilled out. Byron is a very cool hippy town- so laid back and alternative. Visited their brilliant monthly markets too- lots of cool stuff. 5th July: Next stop was just a few hours on a bus- Brisbane. It's a pretty city but just not very exciting- certainly not a patch on Melbourne! They do have a lovely southbank area with a pretty manmade beach. Didn't too much in 'Brissy' but luckily we had an amazing hostel and could just chill on their lovely roof terrace with drinks and an unbelievable view of the city! 8th July: Another few hours north up the east coast and our next stop Noosa! It's funny how you meet lots of the same people on the way up the coast…We booked 5nights in a lovely apartment so we could relax and enjoy cooking good food and do laundry etc…it looked like a house from neighbours- old aussie style. We fell in love with Noosa- lots of money here- if we hit the bigtime we want a house here on the water with a boat parked outside (we can dream!). Did lots and lots of walking here and explored lots. Watched the sun set on Main Beach and then the rain started- everyone fled but we waited and were so lucky as dolphins started giving us a performance! Lots of surfers here too- a very cool place. We did a massive walk one day (about 8 hours) over to sunshine beach then on to the national park. Walked for 4 hours without seeing a single person in the National Park! Then the last few hours of the walk were busier- lots of little bays with amazing surfers catching their waves! Spotted 2 wild Koalas high up the eucalyptus trees! We spent a day at Steve Irwin's Australia Zoo- was amazing but not as good as Singapore zoo! Did love getting up close to the kangaroos and koalas though! 13th July: Next bus took us north again to Hervey bay- take off point for Fraser Island!!!! This was without a doubt one of my favourite places in Australia and perhaps in the world!!! Words cannot describe this incredible sand island (largest sand island in the world)- it blew me away!There are no roads as such so we were in a 4wheel drive truck thing and the bumpy rough roads were so much fun. We visited crystal clear lakes- the clearest water you will ever see- Lake Mackenzie was like a dream. We also walked through Pile Valley- a sub tropical rainforest The following day was even more incredible- we drove along the 75mile beach-it was so amazing and breathtakingly beautiful not to mention really fun bumping along. Though Steven did come quite high out of his chair at one point, lucky he had a seatbelt on or he would have banged his head on the roof which often happens here. But he unfortunately came back down and landed on the seatbelt buckle and hurt his back- ripped through his shorts and cut him in the bum!!! Spotted some wild dingoes on the beach and then one got abit too close to me- I kinda freaked cos they can attack/kill humans! We also spotted lots of migrating whales from Indian Head lookout- such a treat! Waded through the stunning Eli creek and then for one of our absolute highlights: a tiny 7seater plane took us on an unbelievable and truly beautiful scenic flight over Fraser Island. Viewing the sand dunes, the maheno shipwreck (ship made in Dumbarton) and the crystal clear lakes from the sky was an amazing sight! Steve was in his element as he got to sit in the co-pilot seat- though he was under strict instructions not to touch anything!!! Landed back on the beach- brilliant! 16th July: Back in Hervey Bay we hired bikes and cycled about but not so much to see/do. Then yet another overnight bus (im pretty good at sleeping on them thankfully) to Airlie Beach. Had quite a few drinks in Airlie with some friends we had made in Fraser Island! Booked a last minute sailing trip (3days/2nights) on the Whitsundays! Whitehaven beach is the type of beach you don't believe exists- finest, softest white sand that is 98% silica so we cleaned our teeth and jewellery with the sand! The trip was a mix of sailing around, walks to beaches, good company and snorkelling on the reef (which Steven loved- he was swimming alongside a huge turtle for ages and said it was so amazing!). Did some kayaking too in the beautiful waters and saw baby sharks. 20th July: Arrived in Townsville and spent 1 night but didn't really take to it so decided to head straight to Magnetic Island. Took a short ferry over to this tiny, relatively unspoilt tropical looking island. Stayed in the Base hostel here which was pretty good- I mean the dorms were tiny and the toilets a fair walk away when you need in the middle of the night but I swear when you're sitting on their deck on the beach with a cocktail in hand- you could be in a 5star resort! So maybe we got carried away with the 5star feeling and treated ourselves to a lovely meal at a restaurant down the road- Man Friday. We had the most delicious Mexican meal in a gorgeous outdoor setting surrounded by lots of wild animals: strange looking long legged birds that we were informed were Bush Stone Curlews and possums who were eating dorito chips Mexican style! So the popular way to get around this tiny island is by topless car or moke- very cute go kart like cars! We had a blast driving around and exploring and I loved the car- it was very girlie!!!! Felt like we were a million miles from Australia- very different. Stopped at lots of bays and lookout points. Went to see wild rock wallabies and they were amazing- about 30 of them came to see if we had food and we were feeding them and a few of them had baby joeys in their pouches which was the cutest thing ever!!! That evening, back at the hostel, we started a pub quiz, we were in a team with our 3 dorm mates and then there was a power cut so we all just headed to bed! Funnily enough when Lina was there- there was also a powercut! Pay your bloomin' bills!!! Haha! 25th July: 6hours on the greyhound bus and we arrived in Cairns. Stayed in a brilliant hostel which is lucky as it rained a lot here so we were in the hostel a lot! Walking around Cairns is not what I expected- its like a holiday town in Spain- full of restaurants and bars and tourist shops. We visited the night markets and saw the beautiful manmade lagoon area- just as well they have that as you cant swim in the sea here- too many crocs! We visited a place called Kuranda- a village in the Rainforest that thrives on its craft markets. We also did a 3 day trip up further North- amazing time visiting the Daintree River- where we did a river cruise spotting wild crocodiles and a huge Python. Then further on we made it to Cape Tribulation- where the rainforest meets the reef. It's the world's oldest continually living rainforest! We had an excellent guided walk through the rainforest learning about its flora and fauna. We stayed at Cape Trib Beach House- but we were right in the middle of the rainforest so lots of creepy crawlies and we had a GIANT spider at our window- found out it wasn't poisonous though- just a Golden Orb- we became fascinated by watching its web progress over the 2 days and saw it catch a super huge moth and eat the whole thing!Cannot believe what im about to say but…there is only 1 shop in the area that we could walk to and they sold….IRN BRU! So you'll have trouble finding irn bru in the cities (only specialist Uk shops stock it and they are rare) but you visit the only shop in the rainforest and you'll get it there!!! Rained at night and nothing to do in evenings so we played A LOT of scrabble! 29th July: After there, we visited beautiful Mossman Gorge and then headed to the absolutely gorgeous town of Port Douglas. Very beautiful, wealthy place - another place we'd like a holiday home! Had a great night in their lovely bars, also relaxed on 4mile beach and then headed back to Cairns where we would now leave the East Coast of Australia and head to the Top End and the Red Centre! xxxxx

Dubai, United Arab Emirates

Tue, 07 Sep 2010 11:51:12 GMT

Wir sind sehr gut in Dubai angekommen. Flug war super und auch recht schnell vorbei! Am 1.Tag buchten wir die Dubai City Tour. Mit 2 Deutschen fuhren wir durch Dubai und sahen das Wichtigste, Burj Khalifa, Burj al arab, jameirah Beach, The Palm, Gold Souk, Dubai Museum... Durch das heiße Wetter waren wir nicht sehr erfreut darüber aus dem Auto auszusteigen, es hatte bzw hat ca. 45Grad und in der Nacht is es auch nicht unbedingt kühl. Wir waren nach der Tour etwas geschlaucht und ruhten uns im Hotelzimmer aus, am Abend fuhren wir dann in das Deira City Center ein kleines Shoppingparadies für Dubai. Wir staunten hier schon. Am 2.Tag machten wir eine Mall Tour. Zuerst ging es in die Emirates Mall und sind mal eine Runde mit dem Snowboard gecruist. Echt arg diese Schihalle, innen -5Grad. Man fühlte sich wie in einem rießen Tiefkühler, wir hatten nicht das schöne Winterfeeling. Danach fuhren wir in die Dubai Mall (die größte Mall) und kamen aus dem staunen nicht mehr raus. Zuerst sahen wir uns die Wassershow vorm Burj Khalifa an und danach gingen wir rein. Aquarium, Ice Rink, Waterfall usw. Man geht und geht und geht und es kommt einfach kein Ende. Einfach ein Wahnsinn. Am Abend packten wir fleißig unsere Koffer um am nächsten Tag keinen Stress vor dem Abflug zu haben. Leider falsch gedacht: Am 3 Tag (eigentl. abreise Tag) fuhren wir um halb7 zum Airport und wollten einchecken. Leider durften wir nicht mit, da der Flug von Dubai nach Sydney ging und wir 11 Stunden in Sydney am airport warten müssten um den Anschlussflug nach Wellington zu bekommen. Für diese Zeit am Airport braucht man aber ein Visum, das wussten wir nicht. So ging die Reise los in 3 verschiedene Embassy's bis wir das richtige fanden. Dort wurde uns mitgeteilt dass es nicht möglich ist heute noch abzuheben. Die Nerven waren am Boden. Mit Gepäck schleppten wir uns von einem Gebäude zum nächsten. Flüge mussten umgebucht werden, Visa Antrag musste ausgefüllt werden. Weiters sind wir gerade im Ramadam gelandet d.h. kein Essen und Trinken auf öffentl. Plätzen während die Sonne am Himmel ist. Wir hatten noch nichts gegessen, kein Hotel und nichts. Mein Magen hielt das auch nicht aus. Als wir ein Hotel fanden gab es einen abgeschirmten Raum wo wir endlich was Essen & Trinken konnten. Das Hotel ist ein Volltreffer, voll schön, Flughafen gleich daneben, gratis I-Net und sehr günstig. Neue Flüge haben wir mittlerweile auch schon nur das mit dem Visum ist noch keine sichere Sache! Heute ruhen wir im Hotel und wir werden uns noch den Pool anschauen. Wir hoffen dass morgen alles klappt und wir Richtung Sydney um 8:50 starten können! Liebe Grüße Sabina

Juneau, Alaska

Tue, 07 Sep 2010 11:23:57 GMT

Good Morning one and all Welcome back to the fantastic voyages of Megan and David. We do apologise for our absence, we have been having such a great time we just haven't had time to update the blogs - we know we know... please accept our humbalist apologies. Anyhow we have now left Vancouver and gave over our flat back to the landlord, packed all our worldly belongings into 2 single backpacks (which weigh more than us!) and heading to the cruise ship terminal in Canada place. It is huge! Both of us never really having been on cruise ships before were star struck by how big this ship was - it was like a hotel on the ocean! Basketball court, football pitch, table tennis tables, full health club and spa, 3 pools, 5 restaurants, and countless amounts of bars! We both got so lost for a couple of days... We had 2 days cruising the inner passage upto Juneau the capital of Alaska. Stopping off in Traceys Arm to see our first Glaciers... Traceys Arm was stunning, although we couldn't get all the way to the Sawyer Glaciers on the far side, we saw Whales, Dolphins, Porpoises, all kinds of bird life (incl an Albatross) -it was simply stunning. Juneau itself - we decided to view ourselves - its a port town which you can only fly/sail or ski too. Half of it we were told shuts down after cruise season finishes! We caught the local bus to the Medenhall Glacier which impedes on Juneaus skyline - this was treat as it is a real eye opener - its huge and crystal blue in colour. Megan was very impressed at being that close to a glacier! We also were lucky enough to hike to the waterfall near the glacier and come across spawning Salmon and a coupe of Pocupines just chilling along the way. Another great thing was that we got a bit of history about the Clickit people who were native to Alaska, and the weather was clear and pretty warm (a surprise for Alaska). We have also seen a game show onboard something I don't think we will repeat... how stupidly cheesey are these cruises? Well Megan and I are off for our 83rd meal of the day - all inclusive really does mean all inclusive you know! Skagway and the Yukon up next...

Cairns, Queensland

Tue, 07 Sep 2010 10:18:02 GMT

So... I guess this is really it! The night before I fly home. I don't even know what to write... even if I did I know I couldnt put it into words. I guess i'll styart where I left the last one. Our ledgend driver 'Wings' took us to Kroombit cattle station tghe next day - Which was, once again, absolutely class! As soon as we arrived we were greeted by a classic aussie cowboy whos every other word was 'f***' or 's***' :D and then a freshly BBQd steak and salad. Bloody good start I thought! With only 1 night here and an early set off the next morning... we had to cram quite a lot into 1 day/night. In that time....... I had my first attempt at throwing a boomerang and after 5 thorws I'D COUGHT IT!!!!! I let out one hell of a scream! haha! Good moment. Then I learned how to throw a lassoo - lassooed a goat, picked it up, (fake) branded it and dragged it out of the pen in 109 seconds. Then shot some clay pigeions... Then ate goat (damn good!) Then had massive steak dinner! AND THEEEEEEN had an awesome mechanical Bull Riding competition!! Me... being the australian in the group.. obviously won :D I was bloody chuffed with 18 bucks untill I found out that the record was 250 odd! shiiiiiiit :P Got a free Oz Party Bus night out of it tho! So yeah - then everyone else went to bed and I stayed up shatting to all the ranchers roasting marshmallows over the drum fire :D Yet another place I could have stayed for weeks. Next stop, after a 10 hours journey, was Airlie Beach - gateway to the famous Whitsunday Islands!! I had my sailing boat trip already booked for the next day... so hung around in the bar that night with all the other Ozex-ers and lapped up a lush Kangaroo steak and all the free beer I could get! I ended up having a much later and crazier night than planned - never using dorm bed i actually paid for - gotta both love and hate that! After 3 hours sleep - and hoisted myself up and made my way to the dock for my voyage! I had a pretty un-patyific group, me being the only one who brought beer, or any form of alcohol. But I did hoist the sails, ease the sheet and man other things... all goooood! Then we hit Whitsunday Island and it's famous Whitehaven beach - the 3rd most photographed spot in Australia! I took my fair share and then ran down to the fine silica sand and emerald waters! It was a shame that the great weather we'd had in the morning didnt hold out and it clouded over, but we did get to paddle amoungs hundreds of stingrays in the shallows... and see big colourful crabs and other fish. Snorkelling we saw an array of wicked stuff - including a massive gruper that was lurking over a coral shelf! But we saw turtles really close to our boat and even a whale about 20 metres away! So that made the trip for me :D I got back after 2 days sailing and had a tame night for once - before meeting my new driver Toppie who would take me all the way here... Cairns, after a nights stop off at Magnetic Island. Maggie island was also class... obviously! We took a walk up to the top - seeing lots of lizards n shizzle on the way... then came back down for our free burger and jugs if beer... before all getting our kit off the for UNDY 500!! an underwear race down the beach and back to win a $50 bar tab!! :D class fun :D drank the night away playing supersize jenga with our feet! and jumping in the pool at 1am. CANNOT go wrong! Made more friends which.. once again.. because of a lack of time... had to be kissed goodbye after just one day :( But now - after our last day of driving and a visit to the Crocodile farm!! (where we saw crocs being fed and got to hold lots of animals and feed kangaroos and wallabies :D awesome times) I'm now in Cairns. Destination X. Final Destination. And I got here fairly unscathed! which is pretty good going. I don't want to come home. Fact. I mean - don't get me wrong - I've missed absolutely everyone and have thought about what each of you are doing at different stages along the way and wondered how much stuff will have changed over half a year (prob not much was my conclusion) and im so looking forward to seeing everyone again. But having lived like this for so long - it's definitely become a way of life - and one that I don;t want to leave behind. I've made some amazing friends - ones I'll have for a long time I hope - and ones that get me tickets to places like Canada and New Zealed.... oh and Scotland. Without a shadow of a doubt I want to come back to South Easy Asia and Australia to work this time. I have somany ideas of thing I want to do... Hopefully you guys will come with me for some of them. What's awesome to know is that, no matter what happens back home... wether uni works or not, Cinematography works or not... I can come out here and create an incredible lifestyle almost effortlessly. Travelling and working will be an insane mix next time. I reckon a good 2 year stint cold be up next. I will miss this awesome way of life... Hopefully I wont have to miss it for long. I will be departing cairns at 15:30 tomorro afternoon - arriving at 5:40am on the 9th. The last short chapter of Beno's Epic Odyssey! Over and... Out.

Perth, Western Australia

Tue, 07 Sep 2010 07:12:00 GMT

JUST A BIG THANK YOU TO ALL THOSE WHO HAVE SENT MESSAGES AND LEFT COMMENTS ON OUR BLOGS! Friday 3 September Off to Rottnest Island today. And what a perfect day it was! Weatherwise and around the Island. WE went to Hillarys Boat Harbour, only 20 minutes from the Caravan park, and boarded the 1030am ferry for a sail 40 minutes across. We saw a glimpse of a whale tail! The ferry crossing was very smooth! Apparantly it can be very rough. Off at the other end, we hunted down the bicycle hire place and hired some bikes and a carry trailer for Liam! Yes ! He was King for the day, travelling around in the trailer! It was good as we could put all our bags and things in it too. Got some subway for lunch to take as well so we can stop for a picnic somewhere. So off we went and did an anti clockwise ride around the island. There were so many bays to view and the color of the water was gorgeous! Especially as the sun was shining. We also saw some quokkas and a mother with her baby! As we were travelling Jack spotted a black snake... we think a red belly black snake! So didn’t go near that! Liam spotted a lizard and made dad turn around and ride up the hill to see it again! Hahahaha We had our lunch at Parakeet Bay = just a small little bay with the sea lapping the sand. Sun shining, yummy lunch.... it was perfect. Travelling around the island we ended up doing 20kms! So well done Jack! The lady at the hire place said there were only a few rolling hills.... I reckon she hasn’t ridden around coz there were heaps of hills. The only good side about going up a hill was that you came down once on top! Lololol We ended the day at the bar overlooking the harbour with a beer! Was a lovely day. Back on the 430pm ferry and had some takeaway pizza... which was the best pizza we’ve had! I think another pizza night will be on the cards..... Off to bed early after a movie night of Pirates of the Carribean! Saturday 4 September Cleaning day today! Stripped beds and washed all the sheets, tidied van, then went to do some grocery shopping. The car also got a clean! Dave took the boys and washed and vacuumed the car. Got back and finished chores then headed for the huge spa they have at the front of the park. Spent about an hour in here! Was lovely. Had a BBQ at the camp kitchen and had another movie night with apple crumble and custard! Sunday 5 September Happy Fathers Day! Fathers Day today! Up early because the ducks and fowls woke us up! Off to Uncle Johns and Margarets today to see the Smith Clan! Had a lovely gourmet hamburger bbq and caught up with everyone. Liam had his eyes fixed on the tv for 3 hours watching the Nickelodean channel.... lolol thinks he misses tv! Hahahaha He did play a little with Gavin and Lan Chis little girl Cherrie. Jack had fun trying to mess Uncle Johns house! He thought it was funny how fastidious UJ was! Monday 6 September On the 1030 train to Fremantle today for something different. Once at Fremantle had a hard time finding the visitors centre but after 25minutes of walking half of Freo we found it! Decided to have a bit of lunch first – fish and chips of course.... that is what you have to have apparently when you hit Fremantle. Then off to the Shipwreck Museum which is part of the WA Maritime Museum. Was very interesting especially the Dutch influence and shipwrecks around the west coast, including the Batavia! They had uncovered a piece of the bow and some of its cargo and restored it. Went to the main Maritime museum but as it was already 230pm we decided it would take too long and would get home late. Plus , the submarine tour wouldn’t let Under 6year olds go on so that was a bummer. I took the boys on the free bus around Freo to the foreshore to play on the playground... ( well Liam not Jack! Lolol ) whilst Dave went to the pub and tried a few boutique beers he wanted to suss out. Then back on the train via Perth to our stop. OMG! It was 515pm in Perth – peak hour.... unbelievable... I have not seen it like that in all my travels! Lolol but gee the system works well and wasn’t long before we were on the train squashed in like sardines!Liam, of course, kept everyones attention on board! Tuesday 7 September A non day really today... our last day in the Perth precinct. Went to the shops to get some last supplies before heading out tomorrow and to the camping store for a new pump tap for the van, and wipers for the car! Boys off to the spa again now ( arvo ) . Then a big tidy and get ready to go back on the road tomorrow.

Hervey Bay, Queensland

Tue, 07 Sep 2010 05:49:35 GMT

21-23rd August. Hervey Bay. - ...nope, not a whole lot. We were only in Hervey Bay for the weekend so there wasn't that much time to do things...but it still took skill to do quite as little as we did. We arrived coming up to midday Saturday and, after being stuck in a queue of old people behind an ATM for a small eternity, we got onboard the minivan the hostel had sent and before long were there. It was called 'the friendly hostel' and while I couldn't really judge its friendlyness as we didn't really exchange more than couple of 'hellos' with the other guests it was very well maintained, small but not cramped and, really most important of all, they offered double rooms at extreemly cheap prices, meaning we didn't have to return to dorms...even writing that word I feel a cold chill! In such circumstances I'd have been happy with a functional yet bland box, so its to their credit that the room was large and inviting, even doing so far as to have two teddy bears sat on the pillows! We dumped our bags, no need to embark on any unpacking for such a short stay, and went to see what Hervey Bay had to offer. It's a bit odd in that there is no centre to the place, instead attractions, shops and business are spread fairly evenly across the town. The does leave the lingering impression that it lacks a heart but, inspire of tourists seeming to outnumber locals 10:1, it was refreshing to be back in a relatibly urban setting again (it'll tide us over to Brisbane at any rate!), to foolishly blow some cash on frivilous but oh so important when you haven't gor them (actually we'd had tonnes of great things along these lines at Vintner's but, I dunno, it's different somehow) items such as ice-cream, uber bad for you sugary sweets and energy drink. I guess it was also good to be just be ourselves for a time, with nobody else around and absolutly nothing to do, at least for the first day. We wandered along the beach, it had been over three weeks since I'd seen the sea which I believe is a record for my time in this country, and in the late afternoon we went up a small pier to watch the sun set. It was an impressive sight but more startling still was the sea itself, which due to the giant presence of Fraser island just offshore, lacked even the mildest of waves, instead sitting as still as a lake. Odd, but cool too. Speaking of Fraser island, Liz went there on the Sunday. I did not...if you want to hear some interesting tales you know who to talk to! Instead I went for a long wander around the town, away from the Torquay area we were staying in and along the shorefront to the Urangan area, eventually ending up in the very beautiful botanical gardens. All the walking took longer than I expected, and taught me the folly of wearing flip flops fo such activity, so I didn't have as much sitting around taking it all in time as I would have liked but it was still all rather pleasent to amble beside none the less. Plus more ice-cream.

Brisbane, Queensland

Tue, 07 Sep 2010 04:50:30 GMT

Hi, fuer Alle die' bei denen ich mit meiner Stahltreagergeschichte Schrecken verursach habe- MIR GEHT es GUUT!/ - ich versuche nur die Joblage etwas zu beschreieben- und daran war ich nicht einmal beteiligt(also ich war nicht auf dem Bau... jdenfalls (um die Geschichte zu beenden) die 2 Deutschen sind nach dem 2 Tag ohne Grund rausgeflogen.> Mein derzeitiger Reisebegl. Talha(aus Muenchen bzw. Tuerkstaemmig) war gestern mit dem Zug bei einem Farmjob-agent: nur Bruchbuden und der Agent rauchte Mariuhana- 64cent per Kilo Erdbeeren- der wollte die wohl uebern Tisch ziehen: und Talha wollte schon mit all seinen Sachen dahin" hab ihm aber gesagt es ist besser sich das erstmal anzuschaun(was er dann auch gemacht hat)..); naja ich such jedenfalls weiter (hostel ist bis Sonntag verlaengert: wieder 20$die Nacht rausgeschlagen -statt 35$)- ein netter Arbeitgeber hat mich fuer mein Englisch gelobt> (weil ich mich immer zwinge zu telefonieren)...Was mich nervt ist nur das Internet- in der Biblothek sehr langsam und so verbringt man dann den Nachmittag> aber die einzige kostenakzeptable Variante...Brisbane wird nach einer Woche-wenn man nicht shoppen, feiern oder im Restaurant essen will- ziemlich eintönig- wahrscheinlich ist man nach noch beeiflusst von der Reisezeit mit neuen Orten und immer was zu entdecken- Der Fussballplatz scheint einmal quer durch die Stadt zu sein( -war gestern abend noch joggen-heute habe ich Wäsche gewaschen- die trocknet jetzt hoffentlich über der gekauften Leine...Wenn ich bis Sonntag nichts an Arbeit bekomme, (ein Arbeitgeber meinte Sydney/Melbourne wären besser für industrielle jobs) werde ich vermutlich nach Roma,etwas Landeinwärts gehen- da meinte ein Neuseländer gibt es faire jobs- und Farmworking- um dann weiter nach technischen Jobs zu suchen...viel Grüsse der Markus!

Mendoza, Argentina

Tue, 07 Sep 2010 02:13:12 GMT

Hola team, Sorry this is way behind time but will try my best to remember! We left Buenos Aires on the 29th after an absolute mission to find the bus station. After walking around completely lost we managed to ask to english speaking locals (good hint, always go for the young ones theyre more likely to understand!) After running the pickpocketing gauntlet we bought tickets to Mendoza for the next night (14 hrs for $283pesos). The morning before leaving we squeezed in the touristy La Boca and the cities ecologica reserva (massive but didnt see anything and the river/sea smelt aweful) . La Boca is the colourful buildings you see in all the photos of Buenos Aires, pity its right in the dodgiest part of town and is massively touristy cos its pretty funky. The overnight bus was with Andesmar, and was pretty luxurious, full leather seats that recline right back, and meals. I slept the whole way. We woke up to the desert. This part of Argentina ismuch like a giant Canterbury (wellif you didnt pump all that water on it!). The areas full of vineyards and orchards, which is why we were there, the Mendoza vino! The citywas a lot quieter than Buenos Aires with a population about the same as Dunedin. The driving was still freaking me out though! We stayed at Mendoza backpackers, which was super friendly though being the quiet season, wasnt very busy. Out room was super small, very claustrophobic! After much wandering around and getting nowhere we finally worked out that you can catch a bus to the vineyard area, Maipu, and then hire bikes. Our bikes were hired from Maipu bikes, run by a lovely couple. They dropped us to the furthest winery, Carinae, where we had a tour and samples of the wine. Maipu is famous for its Malbec, and it aint half bad for red wine! We met 2 kiwis on the tour, who turned out to both have been to school with Liam (typical NZ!) Out next vineyard was Tempus Alba, with 300+ year old vines, makes for good wine. We had our first Argentine bbq, the coals are first heated and then put under the meat, was amazing! A kiwi bbq will never be the same. We wetre escorted by a policeman all the way to our last stop (a combination of a slightly dodgy neighborhood and drunk tourists on bikes) which made absinthe, the perfect end. It was seriously strong, Im sure far worse than the stuff back home. We have a great photo of that moment, as soon as we find a computer that can handle photo uploading we'll put it up. We wobbled our way back home, next stop Salta! Hope everyones staying on their feet with the earth tremours back home, Much love, Guinny

Sydney, New South Wales

Mon, 06 Sep 2010 22:51:40 GMT

Australien-Der StartSydney, 07.09.2010 Meine Lieben, hier der erste Bericht aus dem wunderschönen Sydney! Nach einem nicht wirklich leichten Abschied am Bahnhof Altona am Samstag, mit vielen vielen lieben Verabschiedern, danke an dieser Stelle noch einmal an alle(!), fuhren Christoph und ich also erstmal nach Frankfurt, natürlich hatten wir uns überlegt den schnellsten ICE zu nehmen, der zum Flughafen durchfährt, es war wohl bloß nicht so geschickt keine Plätze zu reservieren, wie wir schnell merkten, denn natürlich war alles reserviert bis auf ein paar Einzelplätze, doch da die Bahn mindestestens genauso chaotisch ist wie wir, hatten wir nach ein bisschen umherjonglieren und ein paar mal umsetzen dann letztendlich doch zwei Plätze mit Tisch. Hier lernten wir auch gleich die nächsten Backpacker kennen, die auf dem Weg nach Thailand waren. Die Fahrt ging dann verhältnismäßig sehr schnell rum, wenn auch mit ein paar letzten Tränen. Am Flughafen trafen wir direkt einen alten Freund von Christoph der noch in der Nähe von Frankfurt lebt, sowie Christophs Mutter und deren Freund und nahmen dann in einer wundervollen FastFood-Kette Platz um uns noch mit einem tierisch gesunden Mahl für die anstehenden Flüge zu kräftigen J Etwas nervös fummelten wir dann immer wieder am Gepäck rum und packten ein bisschen um, kauften den letzten Plastikbeutel für die Kosmetik im Handgepäck und stellten uns dann in die Schlange am Check In um das schwere Gepäck endlich loszuwerden. Alles verlief reibungslos ohne ein Problem. Es folgte der letzte Abschied und zack schon waren wir durch Pass- und Sicherheitskontrolle und standen an unserem Gate zum Abflug bereit. Als Nervositätskiller gab es dann noch ein letztes deutsches Bier sowie ein Eis und dann durften wir auch schon an Bord für den ersten Flug nach Abu Dhabi, in nur knappen 6 Stunden sollten wir zur Ortszeit 5Uhr morgens landen. Mit unseren Plätzen hatten wir zufällig einen guten Fang gemacht, wir saßen direkt hinter der Business Class und hatten somit lediglich eine Wand vor unseren Füßen und mehr als viel Beinfreiheit, ohne Probleme konnte man die Beine hochlegen, was mich als Thrombose-Angsthase sehr beruhigte. Auch die restliche Ausstattung entsprach, da wir mit Etihad eine sehr junge Airline gewählt hatten, nicht der eigentlichen Economy Class Ausstattung. Jeder hatte ein eigenes Entertainment-System mit einer sehr großen Auswahl an Filmen, Fernsehsendungen, Spielen und Musik. Auch Decke, Kissen, Kopfhörer und Zahnputzetui inklusive Strümpfe und Schlafmaske erhielt jeder und auch zu dieser späten Zeit erhielten wir noch ein leckeres Sandwich. Viel hatte ich persönlich von den Filmen erstmal nicht, da ich ziemlich schnell einschlief, mit hochgelegten, schon jetzt dicken, Beinen. Etwas unangenehm. Das Schlafen war in Ordnung, ich lobte mir sogleich meine Investition von knappen 3€ für ein aufblaßbares Nackenkissen, ohne das ich wohl nie wieder in einen Flieger steige. Auch das Schlafen ohne Schlafbrille kann ich mir nur noch schwerlich vorstellen. Zwischen 3 und 4Uhr morgens wurden wir dann für ein großzügiges Frühstück geweckt, frische Melone&Ananas, Fruchtjoghurt, Croissant mit Butter, Cracker mit Käse und ein Omelett mit Würstchen und Kartoffelrösti. Dazu lauwarmen Kakao mit Pulverstückchen. Mmmmhh.. Die Landung in Abu Dhabi war für mich kein Vergnügen, da der Pilot die Maschine relativ zackig absenkte dröhnte mir plötzlich tierisch der Kopf, es fühlte sich an als ob die Knochen sich verschieben würden, mein Trommelfell platzen und mein Kiefer brechen würde, wirklich nicht angenehm. Dieser Zustand hielt sich dann 15Minuten. Ansonsten war die Landung unspektakulär, die Luft voller Sandstaub, kein Ausblick, nichts Interessantes, zumal wir sowieso keinen Fensterplatz hatten. Kaum gelandet kam auch sogleich die Durchsage Essen, Trinken und Kaugummi kauen wären auf Grund des Ramadan in der Öffentlickeit momentan strengstens verboten, im Flughafen hielt sich aber letztendlich keiner wirklich dran. Auch von innen war der Flughafenteil in dem wir uns aufhalten durften wenig spektakulär, architektonisch ganz nett, aber vor allem die Preise freuten uns, bekam man doch eine Flasche Wasser für umgerechnet, an einem Flughafen unglaubliche 60 Cent. Wir stöberten ein wenig durch die Geschäfte, tranken etwas in einem günstigen Café und machten uns dann auch schon wieder auf zu unserem Gate. Wieder verlief alles reibungslos und pünktlich, was man nach Erfahrungen mit EasyJet ja schon gar nicht mehr gewöhnt war, diesmal war die Maschine etwas größer und wir bekamen eine Zweierreihe am Fenster. Das Flugzeug war ziemlich leer, in der Viererreihe in der Mitte saßen bzw. lagen die meisten allein oder zu zweit. Dieser Flug wollte nun so gar nicht zu Ende gehen. Etwas über 13 Stunden waren wir immerhin unterwegs, mindestens 8 davon nur über Wasser, was mir ein bisschen Angst einjagte, aber es lief ja alles gut. Hier hatte ich keinerlei Probleme mit den Beinen oder Gelenken. Ab und zu zickte das Entertainment-System etwas, aber wir bekamen wieder reichlich zu essen und trinken und wälzten uns ansonsten während der Versuche mal länger als nur 1 ½ Stunden zu schlafen etwas gequält in den Sitzen herum. Endlich war es aber soweit wir flogen aus dem Dunkeln in den Sonnenaufgang direkt bei Sydney, diesmal war die Luft absolut klar, der Pilot ging sehr früh und langsam immer weiter runter und so hatten wir die letzten 20 Minuten einen so unglaublichen, fantastischen Blick über die umgebende hügelige, grün bebaumte Umgebung, auf wunderschöne Küsten mit Sand aber auch hohe sehr schroffe aber schöne Felssteilküsten und das alles im milden Licht des Sonnenaufgangs, mich hatte das Land sofort gefesselt. Zumindest für die nächsten 10 Monate. Die Landung war sehr sanft und dann durften wir raus und endlich unsere Füße auf australischen Boden setzen. Am Flughafen war es bereits knackevoll, an der „Immigration" war es so voll, dass wir das Glück hatten an einen Schalter gerufen zu werden der eigentlich nur für Australian/ New Zealand Passholders war, somit ging es für uns sehr schnell, für meine deklarierte Medizin bekam ich ein Zeichen auf die Incoming Passenger Card. Auch das Gepäck fanden wir schnell und Dank meiner Markierung auf der Card wurden wir wiederum an eine andere Kontrolle gerufen als alle anderen und mussten wieder nicht wirklich Schlange stehen. Wieder gab es keine Probleme, der Kontrolleur wollte nicht mal mein Attest für die Medizin sehen. So kamen wir raus und fanden sogleich unseren „Abholservice", einen Mitarbeiter aus dem Hostel. Die ersten Brocken Englisch kamen zögerlich von uns aber die typisch australisch beschriene lockere Art unseres Abholers löste die Stimmung und die Anspannung bei mir sehr schnell. Als wir noch einen weiteren Deutschen eingesammelt hatten gings zum Parkplatz, wo doch unser Abholer glatt vergessen hatte wo das Auto stand. Sehr amüsant wie er kreuz und quer über den gesamten Parkplatz lief, bis er es fand. Die Fahrt nach Sydney rein ging relativ schnell, auch der Linksverkehr war nach den Londonbesuchen gar nicht mehr sooo ungewöhnlich. Schnell waren wir im Hostel welches im Stadtteil Woolloomooloo liegt, nahe Kings Cross. Nachdem wir unseren luxuriösen Twin-Room bezogen hatten (wobei mit luxuriös die Tatsache dass wir ein Doppelzimmer bewohnen und nicht die Ausstattung gemeint ist) zog es uns sogleich wieder raus. Das Zimmer ist halt wie man es erwartet ausgestattet mit Bett, Waschbecken, Deckenlampe, Mülleimer aber sogar einen Kühlschrank und einen Fernseher haben wir, zudem einiges an Dreck und die Tür ist eigentlich auch kaputt, aber so ist das halt mit den Hostels. Wir liefen zunächst Richtung Kings Cross und stürmten den ersten (teuren) Supermarkt „Coles". Danach liefen wir durch eine Art Mini-Kiez, Kings Cross halt, und sahen danach auf einem hübschen Platz zwei Papageien oder Kakadus und noch zwei andere exotische Vogelarten die hier so frei rumfliegen. Danach irrten wir einfach durch die Gegend und kamen so mehr oder weniger zur Woolloomooloo Bay bei der man nicht wirklich viel vom Wasser oder ähnlichem sieht aber man hatte einen absolut schönen Blick auf das City Center und sogar die Harbour Bridge und die Spitze des Opernhauses sowie ein Fitzelchen des Meeres konnten wir sehen. Überhaupt merkt man die Nähe zum Meer, es pustet teilweise ein kräftiger Wind durch die kleinen Straßen und man riecht das Salz, ich finde es einfach herrlich! Überall gab es bezaubernde kleine Häuser mit hübschen, aufwändigen Verzierungen und Palmen vor der Tür. In der Victoria Street fanden wir dann ein richtiges kleines Zentrum des Autohandels und besonders viele Hostels/Backpackers, die in dieser Gegend sowieso schon sehr verbreitet sind. Mindestens 6 Mini-Vans standen hier zum Angebot einfach am Straßenrand rum und sobald man aufs Schild guckte stürmte der Besitzer hervor in der Hoffnung seinen Wagen endlich loszuwerden. Einer, der meinte er müsste morgen bereits wieder weg, bot seinen Van für sehr günstige (!) 3300 AUD an und erzählte als wir ablehnten, würden wir einen Van statt eines Autos kaufen wollen müssten wir innerhalb der nächsten 2-3Wochen suchen danach würde alles sehr viel teurer werden. Sowieso ist hier grad wohl ganz stark der Work&Traveller Saisonbeginn zu merken, die Hostels sind voll, in unserem sehr viele Deutsche, unser Abholer erzählte morgen würde er insgesamt 30 Deutsche vom Flughafen holen. Für uns als Einstieg und zur Eingewöhnung natürlich sehr praktisch. Einen kurzen Abstecher Richtung Innenstadt machten wir noch, eigentlich bloß auf der Suche nach einem günstigeren Supermarkt, hat natürlich nicht geklappt. Schnell gings dann zurück zum Hostel, beide waren wir sehr erschöpft und müde. Ich freute mich anschließend selbst noch über die total dreckige Dusche noch sehr (wozu hat man denn sonst Badelatschen mit?) und fiel dann ohne die Kraft zu haben noch etwas zu essen sofort ins Bett. Leider waren wir so müde dass wir unser „Wine&Cheese"-Kennenlernen verschliefen, schade aber nach 12 Stunden Schlaf zog es mich nun mitten in der Nacht um etwa 3Uhr doch ans Schreibewerk um die ersten Eindrücke loszuwerden, der richtige Rhythmus hat sich noch nicht eingestellt. Nun werde ich aber wohl doch nochmal schlafen ist ja ein langer erster Bericht geworden.Um 10.15 haben wir dann einen „Harbour Cruise", ich bin gespannt! Machts gut da oben ihr Lieben! Swantje

Boulder, Colorado

Mon, 06 Sep 2010 21:19:25 GMT

Day 14 Monday night my group began our Jurassic park project, basically the project was to watch the film paying particular attention to when the crazy scientist explained how the dinosaurs were created. We then had to write a couple of pages explaining which bits were plausible and which bits weren't. Suffice to say most of it is unrealistic but explaining exactly why it was wrong was quite interesting. Day 15 Tuesdays are my horrendous day when I have 7-8 hours of lectures/practicals Starting at 8am and finishing at 7 (depending on how quickly we finish the practical). This week's practical involved transferring a gene for a fluorescent jellyfish protein into a colony of bacteria and hoping a week later when we see them that they fluoresce under UV light. Luckily I'm in a practical group with some older students who have done this 'simple stuff' loads of times before and they carry me through. I could probably do it without them but it would take twice as long and by 6pm I am seriously flagging! Day 16 Not much interesting, I skyped the family. Wednesday evening I met up with my group and finished writing up the Jurassic park project. Day 17 This was quite a good day. I started lectures at 8am but finished by 12 pm so had the rest of the day free. I did some reading and re-honed my pool skills, after playing on a snooker table playing on an American pool table (massive pockets) is quite easy. Unfortunately though it seems girls are far more interested in guys who play cool sports like basketball or American football. This seems obvious to me now, I mean how many Ashley Cole/Tiger Woods type scandals do you about Stephen Hendry and John Higgins? And coming to think about it you don't get many cheerleaders at pool games. Never mind. I ventured into the gym as well, it's free and the facilities are great. Only problem is the fixed weight machines are so brand new that they're quite confusing to use, when trying to figure out how to use the machines I end up looking more like mr bean than Sylvester Stallone. I finished off the day by going to a house party with a few class mates, they really do love their sports at their parties, everyone was either playing table football, darts or...beer pong. Arguably one of the less taxing sports but I think it would get more viewers than, and demand just as much skill as darts. So see the pictures for me playing beer pong - I was ok surprisingly, probably beginners luck. It is also a game that Sam Wright would absolutely kick ass at, the jammy throwing of balls that is, not the drinking part :P Day 18 The day before the first American football game the marching band play in the high street. It was good fun to go to, the Americans have so much pride and community spirit. I have concluded that the biggest difference between Americans and Brits is that the yanks are so much more enthusiastic about everything, which is almost always a good thing. I stopped off at a take away Chinese on the way back and got a plum chicken and egg fried rice for $4.10, that is an outrageously good price and it tasted pretty good too, has to say it beats Wongs at Lancaster! After the parade I came back to campus and went to the planetarium and watched a laser show accompanied by Muse's album Black holes and revolutions. Very cool, next week is Pink Floyd's The Wall, I will definitely go to that, there's also ones for red hot chilli peppers and Tool. I now have something to do on Friday nights!Oh and on campus they paraded around Ralphie the buffalo (the team mascot) ironically Ralphie is a female as it would be too dangerous to use a male buffalo! Day 19 A very hot day indeed, I played tennis 2-4pm which was a mistake really, it was sooooooo hot and the combination of the altitude, my terrible fitness and the heat made me very dehydrated and tired. On the upside I got to see some Chinese people playing tennis on the adjacent court. They were so unspeakably terrible that they were grunting to hit balls but missing them completely. It was like if Takeshi's castle had a tennis round. After dinner was an evening chilling with flat mates and playing Basketball. Oh it turns out short, white, british guys aren't that good at basketball, who'd have guessed? Day 20 Skyped family again, more basketball in the evening, getting better I think. After basketball jammed with a friend in the evening and been introduced to some cool American music. Day 21 - Apocalypse now? Forest fire north of boulder and smoke and ash is hanging over the city, it's quite a strange and ominous tone considering it is labour day (USA equivalent of a bank holiday) Tune in next week to see if I survive the forest fire.