Tour de France: une année française ?

par Gilles Le Roc'h

BREST (Reuters) - Si Bernard Hinault ne verra sans doute pas cette année le premier Français à  s'imposer sur le Tour depuis sa dernière victoire il y a 23 ans, les conditions de course et le vent qui souffle sur la saison de cyclisme sont pleins de promesses pour les Tricolores.

Jamais la France n'avait connu une période de 23 ans sans vainqueur local, même si s'il s'en est fallu d'une étape dans le Vercors pour que Jean-François Bernard n'y parvienne en 1987, si Laurent Fignon a échoué de huit secondes en 1989 et si Richard Virenque a pris la deuxième place en 1997.

Quarante Français seront au départ de Brest samedi mais aucun ne semble avoir dans les jambes la succession de Hinault, qui avait gagné le prologue puis inscrit son nom une dernière fois au palmarès du Tour en 1985.

"C'est une question de cylindrée", affirme un peu caustique Cyrille Guimard, l'ancien dénicheur de talents. "Pour gagner le Tour il faut une grosse moto de 1.000 centimètres cube. En France, on a une ou deux 750, ça ne suffit pas."

La chaîne qui permettait à  la France de trouver le successeur des champions - Anquetil à  Bobet, Aimar et Pingeon dans l'attente de Bernard Thévenet, Fignon pour faire oublier la petite période creuse de Bernard Hinault - est enrayée.

Les Français, pris dans le cyclisme a deux vitesses, se contentent d'accessits.

UN SCÉNARIO PROBABLEMENT DIFFÉRENT

Seuls des coureurs ne présentant aucun danger au classement général connaissent leur moment de gloire sur le Tour: des sprinteurs comme Jean-Patrick Nazon et Jimmy Casper ou des grimpeurs de talent, à  l'image de David Moncoutié.

Au vu du début de saison, qui a vu des scénarios plus incertains rythmer les courses à  étapes, le script de l'année 2008 pourrait être différent.

Sylvain Chavanel (Cofidis), victorieux à  six reprises depuis février, incarne mieux qu'aucun autre une génération de coureurs qui peuvent briller sur les routes du Tour cet été.

Avec lui, Moncoutié (Cofidis), Sandy Casar (Française des Jeux), le champion de France Nicolas Vogondy (Agritubel), Pierrick Fédrigo (Bouygues (EN) Telecom) ou Cyril Dessel (AG2r-La Mondiale) seront les têtes d'affiche d'un cyclisme français qui ose et il serait surprenant que l'un d'eux ne lève pas les bras avant Paris.

Dans leur foulée, de jeunes coureurs qui ont eu la chance de ne pas connaître les années noires, vont aborder le Tour sans complexe et sans doute faire souffler un vent nouveau.

Le sprinteur Romain Feillu (Agritubel) est le chef de file de cette tranche d'âge avec Rémy Di Gregorio, Sébastien Chavanel (Française des Jeux), Hubert Dupont (AG2r-La Mondiale), Rémi Pauriol (Crédit Agricole) ou Amaël Moinard (Cofidis).

Pierre Rolland et Jérôme Coppel, deux phénomènes, attendent leur Tour pour connaître leur jour de gloire.

Sans doute le Blaireau ne connaîtra-t-il pas son successeur à  la fin du mois mais il est fort probable qu'il aura croisé des vainqueurs français sur le podium protocolaire qu'il anime tous les jours.

Edité par Julien Prétot

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02/07/2008 11:34

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