Air Liquide confirme ses objectifs après un bon semestre

PARIS (Reuters) - Air Liquide (AI) publie des résultats du 1er semestre 2008 en nette hausse, globalement conformes voire légèrement supérieurs aux attentes des analystes - notamment grâce à  l'hydrogène - et a confirmé ses objectifs.

Le spécialiste des gaz industriels s'est dit confiant dans sa capacité à  atteindre pour l'exercice en cours une croissance à  deux chiffres de son résultat net (à  taux de change constant) et a réitéré ses objectifs 2007-2011.

Air Liquide (AI) a enregistré sur les six premiers mois de l'année un résultat net de 601 millions d'euros (+8,1%), un résultat opérationnel courant de 950 millions (+11,0%) et un chiffre d'affaires de 6.370 millions (+13,2%).

Les analystes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne un résultat net de 586 millions d'euros, un résultat opérationnel courant de 952 millions et un chiffre d'affaires de 6.333 millions.

Le groupe se dit en ligne avec les objectifs pour la période 2007-2011 inclus dans son programme de réduction de coûts, Alma, lancé en début d'année, à  savoir une croissance annuelle du chiffre d'affaires de 8 à  10%, 600 millions d'euros de gains d'efficacité et le maintien d'une rentabilité des capitaux employés entre 11% et 12%.

"Le premier semestre a été très dynamique en termes de demande, de croissance de chiffre d'affaires et de résultats. Une pression inflationniste croissante a également marqué la période, sans signe de ralentissement des marchés de nos clients", a souligné Air Liquide (AI).

"Ainsi, nous allons gérer nos priorités au sein du programme Alma afin de gagner en efficacité en matière de coûts et de capital, et afin de générer une croissance forte du chiffre d'affaires."

"A plus long terme, la demande des économies émergentes, les préoccupations actuelles concernant l'énergie et l'environnement, l'évolution continue des hautes technologies et les besoins croissants du secteur de la santé restent (ses) relais de croissance", a ajouté le groupe.

102 MILLIONS D'ÉCONOMIES

"La confirmation de la solidité de ces marchés porteurs et la résilience de notre business model nous confortent dans notre capacité à  atteindre les objectifs moyen terme du programme Alma sur la période 2007-2011", indique Air Liquide (AI).

Le groupe avait également précédemment dit viser sur cette période une progression annuelle de 10% à  13% du résultat net.

"La croissance du groupe au 1er semestre intègre un second trimestre record pour l'activité Gaz & Services (+9,9% en comparable), après une accélération constante en 2007 et un 1er trimestre 2008 déjà  élevé", a souligné Air Liquide (AI).

Le groupe explique cette performance par "une forte demande en hydrogène" et une "montée en régime d'unités en Europe et en Asie dans la grande industrie".

Il indique également avoir bénéficié d'une "très bonne orientation de l'industriel marchand, d'une activité santé qui maintient un taux de croissance élevé et des ventes électroniques toujours soutenues, après plusieurs trimestres de croissance exceptionnelle".

"Dans le contexte économique et financier de 2008, la dynamique enclenchée par le programme (d'efficacité) Alma est un atout important pour Air Liquide (AI). Grâce à  une meilleure exécution et une plus grande focalisation de nos actions, Alma devrait nous permettre de poursuivre la dynamique d'accélération de la croissance et d'amélioration de notre compétitivité", a souligné le P-DG Benoît Potier, cité dans le communiqué.

Au 1er semestre, Alama a permis au groupe d'économiser 102 millions d'euros, essentiellement "grâce à  de nombreux petits projets locaux".

BOND DE l'ASIE-PACIFIQUE

La capacité d'autofinancement du groupe est en hausse de 7,7% et les investissements industriels ont augmenté de 37,4% à  791 millions d'euros, soit 12,4% des ventes, tandis que son endettement net s'établit à  5,2 milliards d'euros au 30 juin, ce qui correspond à  un ratio endettement net sur capitaux propres (gearing) de 82,5%.

Les décisions d'investissements ont atteint 1,3 milliard d'euros et "le portefeuille d'opportunités d'investissements est resté élevé à  plus de quatre milliards d'euros".

Par zones géographiques, dans les gaz et services, le résultat opérationnel courant a bondi de 14,6% en Asie-Pacifique et progressé de 5,8% dans la zone Amériques et de 7,6% en Europe.

Par activités, à  données comparables, les ventes ont enregistré une hausse de 13,8% dans la grande industrie, 11,4% dans l'électronique, 8,8% dans la santé et 6,5% dans l'industriel marchand.

Benjamin Mallet

© 2009 Reuters - Tous droits de reproduction réservés par Reuters.

04/08/2008 08:45

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