Les pirates somaliens s'offrent une nouvelle prise

par Andrew Cawthorne

MOMBASA, Kenya (Reuters) - En dépit d'une forte présence navale internationale, des pirates somaliens ont pris les commandes d'un bâtiment de plus, un cargo grec qui vient s'ajouter aux prises récentes, annonce le Programme d'assistance aux marins d'Afrique de l'Est.

Selon cette organisation régionale, le navire a été détourné mardi dans les eaux du Golfe d'Aden.

Ce nouvel acte de piraterie suit le spectaculaire abordage au cours du week-end du superpétrolier saoudien Sirius Star, avec une cargaison estimée à  100 millions de dollars de pétrole.

Un autre cargo, immatriculé à  Hong Kong, a lui aussi été détourné mardi dans le Golfe d'Aden, avec une cargaison de blé à  destination de l'Iran. Il fait l'objet d'une surveillance des autorités maritimes.

"Les pirates adressent au reste du monde le message qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent, penser l'impensable, agir de façon inattendue", a déclaré à  Reuters Andrew Mwangura, coordinateur de l'association basée dans le port kényan de Mombasa.

Le Programme d'assistance aux marins d'Afrique de l'Est surveille les actes de piraterie au large de la Somalie, dont le nombre a explosé cette année, alimenté par l'insurrection islamiste en cours à  terre et par les perspectives de rançons qui se chiffrent en millions de dollars.

Le groupe pétrolier saoudien Aramco, propriétaire du Sirius Star, n'a pas confirmé la réception d'une demande de rançon. "Nous espérons un contact dans la journée", a déclaré un porte-parole.

IMPUISSANCE

Le navire a été capturé à  450 milles au sud-est de Mombasa, bien au-delà  des secteurs dans lesquels opèrent habituellement les pirates.

L'armée américaine a déclaré mardi qu'il mouillait au large du port d'Harardere. D'autres sources locales indiquent mercredi qu'il serait au large du port d'Eyl, un village de pêcheurs qui sert de base arrière aux pirates.

Le contre-amiral britannique Keith Winstanley, commandant adjoint des forces maritimes coalisées au Moyen-Orient, a admis une forme d'impuissance face aux pirates.

"Ils iront où nous ne sommes pas", a-t-il dit à  des experts des questions de défense. "Si nous patrouillons dans le golfe d'Aden, ils iront à  Mogadiscio. Si nous allons à  Mogadiscio, ils iront dans le golfe d'Aden."

La police kényane a présenté mercredi huit pirates présumés devant un tribunal de Mombasa. Ils avaient été capturés la semaine dernière dans le golfe d'Aden par la Royal Navy. Deux autres avaient été tués par la marine britannique.

La Corée du Sud a quant à  elle annoncé qu'elle comptait envoyer des bâtiments au large de la Somalie, et le Japon a dit envisager des mesures similaires.

Version française Henri-Pierre André et Jean-Stéphane Brosse

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19/11/2008 08:00

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