C'est reparti pour un Tour!

Et pourtant, il tourne. Encore et toujours. Bafoué par la plupart de ses récents vainqueurs, tous plus ou moins convaincus de dopage, le Tour de France s'élancera de Brest, le 5 juillet, pour sa 95e édition. Histoire de respecter la tradition, le Barnum prendra la route dans une ambiance aussi pesante qu'un coup de pédale de Tom Boonen. D'ailleurs, le sprinter belge ne sera pas au départ de l'épreuve : positif à la cocaïne. L'Espagnol Alberto Contador, vainqueur en 2007, a, lui aussi, été recalé par les organisteurs, au même titre que son équipe, la sulfureuse formation Astana.

« Nous avons lancé une vaste enquête d'opinion sur l'image du Tour et les résultats sont formels, explique Laurent Lachaux, directeur marketing d'Amaury Sport Organisation. Si les gens admettent majoritairement qu'en cyclisme quelque chose ne tourne pas rond, 70 % d'entre eux pensent que les organisateurs du Tour sont les mieux placés pour régler le problème. » Il n'en fallait pas plus pour regonfler le moral des partenaires de l'épreuve, qui, les uns après les autres, ont renouvelé leur bail, assurant près de 50 millions d'euros de recettes.

Le Tour, éternel ressuscité de juillet, reste donc un Graal du sport-business. « Avec le nom de la marque sur les dossards, nous touchons 2 milliards de téléspectateurs, y compris les Chinois et les Japonais, note François Chanet, directeur de la communication chez Sagem. Cela ne nous coûte pas plus de 2 millions d'euros. Pour le même prix, à Roland-Garros, nous aurions une loge et une tente. » Les Chinois et les Japonais se fichent bien de savoir si Untel est dopé ou non : ils regardent le Tour à la télé parce qu'on y voit de beaux châteaux et des églises du xve siècle. Et c'est pourquoi l'épreuve-patrimoine est une affaire qui roule.

Tour de France. Du 5 au 27 juillet.
http://www.letour.fr/