Le gouvernement veut une hausse du prix du gaz de 5,5%

C'est ce qu'ont annoncé mardi soir les ministères de l'Energie et de l'Economie qui annoncent par ailleurs une réflexion sur l'évolution des tarfis réglementés.

Dans le contexte du débat permanent sur le pouvoir d'achat, la décision constitue un peu une surprise. Le gouvernement a en effet proposé que la révalorisation des tarifs réglementés du gaz pour les particuliers soit "limitée" à 5,5% en moyenne. C'est ce qu'ont annoncé mardi soir les ministères de l'Energie et de l'Economie. Cette hausse de 0,264 centimes d'euro le kw/h représenterait un surcoût de 4 euros par mois "pour un foyer type chauffé au gaz naturel", indiquent les deux ministères. Proposée pour avis à la Commission de régulation de l'énergie (CRE), destinée à compenser la hausse des prix du pétrole, elle pourrait "intervenir avant la fin du mois", a précisé un porte-parole de Bercy.

La dernière augmentation des tarifs du gaz pour les particuliers, de 4% en moyenne, remonte au 1er janvier. Il s'agissait alors de la première hausse depuis mai 2006. Interrogé par l'AFP, une porte-parole de GDF n'a pas souhaité faire de commentaire sur la proposition gouvernementale, se bornant a rappeler que son PDG, Jean-François Cirelli demanderait "une augmentation inférieure à deux chiffres".

Le gouvernement justifie cette revalorisation par un "contexte international de hausse du coût d'importation du gaz naturel" due à la hausse du prix du pétrole, qui se maintient au dessus des 100 dollars le baril à Londres et New York". GDF importe l'essentiel de son gaz par des contrats de long terme, dont les prix sont indexés sur les produits pétroliers.

"Soucieux de préserver le pouvoir d'achat des consommateurs tout en garantissant un service de qualité, le gouvernement souhaite que ce réajustement reflète strictement l'évolution des coûts d'approvisionnement de Gaz de France", commentent les ministères. "Par ailleurs, une réflexion sera lancée afin de mettre en place dans les prochains mois un cadre pérenne d'évolution des tarifs réglementés du gaz", expliquent-ils.

La bourse applaudit

A la bourse de Paris, la décision profitait à l'action GDF qui prenait 0,72% à 40,62 euros, dans un marché parisien en baisse vers 9h30 de 0,87%. Après avoir gagné plus de 20% en deux mois et demi, le titre n'est plus très loin de son plus haut historique à la clôture, de 42,53 euros.

Cette proposition vient "après plus de 18 mois de gel des tarifs de vente de gaz naturel, qui se traduit par un manque à gagner cumulé pour Gaz de France de 926 millions d'euros au 1er janvier 2008", ont commenté les analystes du Crédit Mutuel-CIC, saluant une "annonce surprise".

Les analystes de Raymond James ont quant à eux chiffré ce manque à gagner à "970 millions d'euros". "L'Etat commence à rembourser sa dette auprès de GDF", ont-ils estimé, en calculant qu'"étant donné que les prix du pétrole n'ont augmenté que de 8% depuis le 1er janvier et que l'euro s'est apprécié en même temps de 7% par rapport au dollar (...), cette hausse de 5,5% peut être considérée comme un rattrapage d'une partie des 970 millions d'euros".

Selon Natixis, le bénéfice de la hausse doit cependant être relativisé, l'achat et la vente de gaz aux particuliers représentant seulement 20% du résultat opérationnel du groupe, et une activité sur laquelle la marge est faible.