Humbert, premier dirigeant allemand d'EADS mis en examen

L'ancien patron d'Airbus, Gustav Humbert a mis en examen mercredi pour délit d'initié. Il a été placé sous contrôle judiciaire.

L'ancien patron d'Airbus, Gustav Humbert est le premier dirigeant allemand d'EADS à être poursuivi par la justice française dans l'enquête sur le groupe européen d'aéronautique et de défense. Les juges Xavière Simeoni et Cécile Pendaries l'ont mis en examen pour délit d'initié et placé sous contrôle judiciaire, mercredi, à l'issue de 48 heures de garde à vue. Ce contrôle comprend le versement d'une caution de 350.000 euros.

Une vente d'actions pour 1,7 million d'euros

M. Humbert, 58 ans, pdg de la principale filiale d'EADS de juin 2005 à juillet 2006, est soupçonné d'avoir bénéficié dès le 3 novembre 2005 d'informations privilégiées sur les perspectives financières d'Airbus, plus pessimistes en interne qu'elles ne l'étaient pour le marché. Il a vendu, entre le 9 et le 29 novembre 2005, 160.000 actions EADS issues de ses stock-options et en a retiré environ 1,685 million d'euros. Il aurait ainsi manqué à son "obligation d'abstention", selon l'Autorité des marchés financiers (AMF), le gendarme de la Bourse. Des soupçons "infondés", a affirmé à l'AFP son avocat Me Nicolas Morvilliers, avant sa présentation aux juges. La mise en examen de M. Humbert va lui permettre d'avoir accès au dossier judiciaire et de se défendre, a-t-il fait valoir.

Au total, 17 actuels et anciens dirigeants d'EADS sont mis en cause par l'AMF (neuf Français, quatre Allemands, deux Américains, un Finlandais et un Britannique). A ce stade de l'enquête judiciaire, deux anciens dirigeants français du groupe européen d'aéronautique et de défense sont déjà mis en examen pour délit d'initié: l'ancien coprésident d'EADS Noël Forgeard et l'ancien directeur général délégué d'EADS Jean-Paul Gut. Tous deux ont dû s'acquitter d'une caution, respectivement d'un million d'euros et de 400.000 euros.

Gustav Humbert, entré chez Airbus en 1990 avant de quitter le groupe aéronautique après l'annonce de retards dans les livraisons du très gros-porteur A380, est le premier des dirigeants allemands mis en cause par l'AMF à être poursuivi sur le plan judiciaire. A la différence de MM. Forgeard et Gut, qui avaient cédé leurs stock-options à l'occasion des deux périodes de cession autorisées en novembre 2005 et mars 2006, il les a exercées lors de la première de ces deux fenêtres.

Trois dirigeants allemands encore chez EADS

Les trois autres dirigeants allemands mis en cause par le gendarme de la Bourse sont toujours en activité. Thomas Enders, à l'époque coprésident d'EADS, a pris la tête d'Airbus en juillet 2007. Stefan Zoller est chef de la division défense et sécurité d'EADS tandis qu'Andreas Sperl, qui était directeur financier d'Airbus, est aujourd'hui le directeur du site de Dresde (Allemagne) de l'avionneur européen.

Sont également visés par l'AMF pour avoir tiré profit d'informations privilégiées sur les perspectives financières du groupe ou l'évolution des programmes A380 et A350 le directeur commercial d'Airbus John Leahy, le pdg d'Astrium, filiale espace d'EADS, François Auque, ou encore Fabrice Brégier, à l'époque président de la filiale Eurocopter et aujourd'hui directeur général délégué d'Airbus.

S'ils devaient être à leur tour poursuivis sur le plan judiciaire, ils pourraient se voir imposer un contrôle judiciaire leur interdisant de communiquer entre eux. Cette perspective inquiète la direction du groupe qui verrait alors son action de gestion entravée, selon une source proche de l'avionneur.

Mais selon une source proche du dossier, une telle mesure ne serait pas à ce stade à l'ordre du jour.