Yahoo confie ses liens sponsorisés à Google

Google placera ses liens AdSense sur les pages de recherche de Yahoo. Microsoft n’abdique pas.

Belle réussite. En à peine six mois, Microsoft a réussi à dégoûter Yahoo et à le précipiter dans les bras de Google, qu’il souhaitait pourtant concurrencer avec son OPA à 47 milliards de dollars. Jeudi soir, Yahoo a en effet définitivement enterré l'hypothèse de son rachat total ou partiel par Microsoft, et choisi de s'allier pour plusieurs années avec Google. Même si Microsoft a indiqué qu’il souhaitait toujours acquérir le moteur de recherche de Yahoo, dont l’investisseur Carl Icahn trépigne d’impatience à l’idée d’en remplacer le conseil d’administration et le PDG Jerry Yang en août, cette décision conclut brutalement un feuilleton démarré en février, quand Microsoft avait offert 44 milliards de dollars pour Yahoo.

« Cette transaction ne serait pas cohérente avec les objectifs du groupe et le priverait d'un moteur de recherche indépendant, crucial », a en effet commenté Yahoo. Rapidement, son action a plongé de 10%. Peu après, Yahoo a pourtant officialisé un partenariat dans la publicité, agité en avril pour décourager Microsoft, qui gonflera son chiffre d’affaires de 800 millions de dollars par an. Concrètement, Yahoo placera des publicités de Google à côté de ses résultats de recherche. Ce partenariat durera 4 à 10 ans. Il ne concerne que les Etats-Unis et le Canada et n'est pas exclusif, des accords similaires pouvant être passés avec d'autres. Yahoo continuera aussi à placer ses propres publicités, issues de sa plate-forme Panama, au développement long et coûteux.

Le lobbying de Microsoft

Les deux groupes attendront jusqu'à trois mois et demi avant de démarrer ce partenariat, afin de laisser le temps aux autorités américaines de l'examiner. Il pourrait poser des problèmes de concurrence: à eux deux, Google et Yahoo encaissent plus de 50% des recettes mondiales de la publicité en ligne, un marché de 40 milliards de dollars en 2007, qui devrait monter à 75 milliards en 2010. Notamment, ils contrôlent ensemble 75% des recherches sur internet et des recettes publicitaires qui en découlent. Microsoft devrait surtout exercer un lobbying important à Washington. L'accord sera du reste annulé en cas de changement de contrôle de l'un ou l'autre groupe. Et si Yahoo était vendu dans les 24 prochains mois, il devra verser 250 millions de dollars à son nouveau partenaire.