Microsoft rejoint Google et Yahoo au rang de sponsor platinium d'Apache. Une confirmation symbolique de la façon dont Microsoft aborde désormais l'Open Source qu'il n'est pas arrivé à détruire.

Microsoft va verser 100 000 dollars par an à la fondation Apache, structure Open Source qui développe le serveur Web de même nom, un des éléments essentiels de la suite LAMP (Linux, Apache, MySQL et PHP). Cette somme hisse Microsoft au rang de donateur "platinium", qu'il partage avec deux autres sociétés : Google et Yahoo.

Après être allé jusqu'à envisager, en 2002, de poursuivre en justice les associations soutenant des projets Open Source, Microsoft confirme son changement d'attitude dans certains domaines. L'annonce du soutien financier de la fondation Apache s'inscrit dans sa stratégie de collaboration apparente, dont voici les dernières autres avancées :

- Microsoft vient de proposer à l'ADOdb, une rustine pour améliorer le driver SQL de PHP. L'éditeur a réalisé que les projets PHP étaient programmés à 80% environ sous Windows, mais mis en service à 80% sous Linux.

- Microsoft soutient le projet POI d'Apache : la mise au point d'API Java pour accéder aux formats de fichiers d'Office.

- La licence GPL est désormais reconnue au sein d'OSP (Open Specification Promise), le cadre légal que Microsoft a créé pour permettre la cohabitation entre l'Open Source et son code propriétaire.

L'engagement de Microsoft sur Apache intervient alors que IIS, son serveur Web concurrent d'Apache, gagne du terrain sur Apache depuis mars 2006. En mars 2006, Apache pesait 68% et IIS 20,5% des sites Web. Selon le dernier pointage de Netcraft, Apache anime 46% des sites actifs (soit 84,3 millions), et IIS 35,5%, (soit 60,9 millions de sites). GFE de Google est troisième avec 10,2% (10,4 millions de sites) sur un marché très concentré.

Livré avec Windows Server 2008, IIS 7 -dont l'acronyme signifie désormais Internet Information Services et non plus Internet Information Server- est considéré comme nettement meilleur que la version 6.

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