Après une sélection de plusieurs mois, Microsoft a réuni du 3 au 8 juillet plus de 370 étudiants venus d’une soixantaine de pays.

Dans d’ultimes rounds, ces jeunes ont dû montrer leur habilité à concevoir et à appréhender les outils informatiques. Parmi les neufs catégories, le projet Hoshimi, un jeu de bataille virtuelle de robots nécessitant des qualités de stratège et de programmateur.

L’écosystème de cet hôtel parisien, qui a abrité pendant six jours les compétitions de cette édition 2008 d’Imagine Cup, a été modifié. Car, quand un géant de l’informatique invite et loge environ 370 étudiants, plus les juges, cela se sent et se voit. Ce sont des consoles Xbox placées à divers endroits. Des agents de sécurité nombreux. Une grande salle où les compétiteurs finalisent et exposent leurs travaux. C’est aussi un espace de détente aménagé. Plusieurs tables couvertes de façon quasi permanente de nourriture et de boisson. D’autres tables avec des postes d’accès à Internet. De petites salles où les compétiteurs exposent leurs œuvres faces à des juges. Une pièce climatisée où ronronnent des serveurs et gardée en permanence par un agent de sécurité.