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Ingrid Betancourt. Photo AFP

La Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, détenue pendant six ans par la guérilla des Farc dans la jungle de Colombie, a été désignée «Femme de l'année 2008», a annoncé vendredi l'organisation World Awards, présidée par l'ancien chef de l'Etat soviétique Mikhaïl Gorbatchev.

L'organisation souligne dans un communiqué qu'elle a voulu récompenser l'ancienne candidate écologiste à l'élection présidentielle colombienne de 2002 «pour son engagement pour la démocratie, la liberté et la tolérance».

Ingrid Betancourt a été libérée le 2 juillet par les forces spéciales colombiennes en même temps que quatorze autres otages des Farc.

Mme Betancourt, citée dans le communiqué, s'est dite «extrêmement honorée» par la décision de World Awards.

«Je vois ce prix comme un appel à continuer à m'engager non seulement pour la libération des autres otages des Farc, mais aussi pour tous ceux qui sont opprimés (...)», a déclaré Mme Betancourt. Elle a dit vouloir donner «une voix aux opprimés, à tous ceux qui n'ont pas été entendus jusqu'à présent».

Ingrid Betancourt a été qualifiée d'«exemple pour des millions de gens» par le fondateur du prix, Georg Kindel.

Le prix de la «Femme de l'année 2008» sera remis à Mme Betancourt le 26 octobre dans une ville européenne qui doit être prochainement annoncée.

Parmi les précédentes lauréates figurent Benazir Bhutto, ancien Premier ministre du Pakistan assassinée fin 2007, la reine Noor de Jordanie et l'actrice française Catherine Deneuve.